CLASSE DES SCIENCES. 129 



est de tin it de couleur jaune , a cause du bitume dont 

 e!Ie est penetrce. J'en ai eu pendant long-temps plusieurs 

 lambeaux a ma disposition. 



Je ne citerai point ce qu'on a recueilli sur cette matiere 

 chcz les peuples qui avaient des usages analogues a ceux 

 des Egyptiens ; jc mentionnerai seulement que , dans les 

 climats sees , sablonneux , exposes a une forte chaleur , on 

 voit des corps se dessecher et se conserver sans putrefac- 

 tion , sans aucun autre procedc. 



Kn Egypte , des cadavres enveloppes de nattes, poses 

 sur mi lit de charbon , et reconverts de quelques pieds di- 

 sable , ont etc naturellement conserves jusqu 1 a nous. 



Au Mexique , M. Humboldt a trouv6 des champs de 

 bataille encore jonchesde cadavres espagnols et peruviens. 

 conserves depuis long-temps sur un sol priv6 d'humidite , 

 dans une atmosphere brulante . oil les insectes m6me ne 

 peuvent exister. C'est ainsi que certains terrains , com me 

 celui du caveau de Toulouse . offrent I'exemple dune 

 conservation indefinie sans les secours de I'art. 



Des temps anciens aux temps modernes . la lacune cm 

 grande. Les usages adoptes paries Europeens out bien 

 fait negliger Tart d'embaumer ; cr n est que dans des 

 circonstances exceptionnelles qu'on y avail recours. Cet 

 usatie fut . pendant long-temps . reserve pom le> eminents 

 personnages de I'eglise ou de l'Etat , et les moyens usites 

 qui ne nous out point etc lidclcim-nl Iransmis , n'etaient 

 qu'une imitation phis ou moins parfaite de ce < f n ■ avail 

 ete pratique dans un temps plus reeulc. In anatonfiste du 

 xvir ■ siecle , Louis de Bile, ;i\;iit imaging an moyen de 

 conserver ir> cadavres. ll garda son secret , maisl'odeur 

 balsamique qu'ils exhalaient ne permettait point de 

 douterdela nature des substances qu'il mettait en usage. 



Clauderus . posterieur i Louis de Bile . se servail de 

 muriate de potasse el d'ammoniaque Vpres une longue 



