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elies jouercnt les premiers roles en partage , ct lesjouaicnt 

 si bien , qu'il y a eu iniquite criante a les en exclure. Au 

 temps, par exemple, oil les barons, dans leurs domaines , 

 rendaient la justice en personne, quelque seigneurie 

 venait-elle a 6choir , par heritage . a une veuve , a une de- 

 moiselle , on voyait bient6< ces dames, s'acherainant, en 

 toute gravit6, au pr6toire du lieu, \ aller tenir leurs 

 plaids, decidant solennellement et resolument du fait et 

 du droit, ni plus ni moins que faisaient ehez eu\ les sei- 

 gneurs leurs voisins. II ne paratt pas qu'elles s'en acquit- 

 tassent plus mal que ces Messieurs. Qui voudrait com- 

 pulser les vieilles minutes du temps, y trouveraita foison 

 des sentences de ces dames, renduesde bon sens, en toute 

 equit6 , et fort peu, croyez m'en , qui pnUassent a la cen- 

 sure. Si bien meme qu au cas d'appel do leurs decisions 

 et de celles rendues par leurs voisins (et le compte exac- 

 temenf fait des sentences confirmees el infirmees), au sexe 

 fort , tout bien balance , ne demcurait point l'a vantage. 



Mais quciit-ce ete encore? Aux filles , aux femmes, 

 eclieaient, en ce temps-la , les pairies; et alors , convo- 

 quees , com me pairs de France, ct repondanl vitement a 

 l'appel, combien de fois le Parlement de Paris les vit as- 

 sises sur les (leurs de lis, ecoutanl , opinant , jugeant, re- 

 giant souverainement toutes choscs, coinme pairs du 

 royaume! Appelces , par lettres closes du roi , pour venir 

 a la grand'ehambre dorec,juger, tantol le.comtede Cler- 

 mont, tantot le due de Brclagne OU le roi de Navarre , et 

 combien d'autres encore , croyez que la duchessc d'Or- 

 leans , la comtesse d'Artois el celle de i landres ne faisaient, 

 point de facons. Les Olim me seront garants qu'elles y ar- 

 riverent toujours des premieres; et il ne se trouve pas 

 qu'aucune y ait manque jamais. Comment, cependant, 

 furent dessaisis des juges qui avaient ainsi le co'iir a 1'ou- 

 vrage? Pourquoi, sous quel pretexte, en quel temps, 



