CLASSE His BELLES-LETTRES. 185 



prirent fin ces bonnes et equitables coutumes da beau pays 

 dc France? Je ne saurais trop vous le dire. Les dames, 

 quoi qu'il en soit , remarquanl . dans la suite , que c'6tait 

 un poinl regie, entre les hommes, de les tenir d6sor- 

 niais en dehors de ionics choses, et qu'elles n'6taient 

 plus de rien null:- part, n'onl jamais pu prendre en gre 

 cette exclusion discourtoise , soit qu'elles connussent ce 

 qu'avaient fait jadis leurs devancleres , en des temps 

 meilleurs ; soit que.se sentant pourvues dejugement, 

 autant que les hommes , et aucunes fois plus que de cer- 

 tains, il leur coutat de ne s'en pouvoir aider, en aucune 

 sorlc, de nctreplus a nicnie de Faire leurs preuves, et 

 de se voir ainsi reduites , pour tout emploi, a d'obscurs 

 soins de famille et a de inenues questions de menage. 



Que tii ire , neanmoins, sous cette dureloi du plus fort, 

 et en un cas si pressanl , si extreme . de force majeure? 

 S'indigner , sans doute, el seplaindre; mais, sur toutes 

 choses, protester en forme, faire ses r6serves, et en de- 

 mander acte , pour emp&cher Piniquite de prescrire , et le 

 bon droit de succomber sans remede. 



Ainsi Qrent ces dames , veuillez le croire. Meme , toutes 

 ne se contenterent pas de si pen; et Ton pourrait signaler, 

 dans les temps anciens et moderpes, de &6nereuses tenta- 

 tives >\r quelques-unes , pour faire revivre les bons usages 

 et recouvrer les antiques liberies. \u temps de I. ou is Mil , 

 parexemple, Dorissait une dame de Villars-Brancas , qui, 

 pour son compte , protesta et reclaim de telle sorte . qu'il 

 en devail 6tre long-temps memoire. L'histoire en §tant 

 ancienne et point connue, que je sache , je vaisvous la 

 raconter de mon mieux. 



(,'ctait au\ premiers jours de novembre l(>^(* . dansnotre 

 bonne ville de Rouen, ou le due de Villars-Brancas etait lieu- 

 iciiaiii-jciii-ral au gouvernement dc la pro\ ince, sous le due 

 deLonguc ville. I^e due deLongue ville etait pen venua Rouen 



