CLASSE DES BELLES-LETTRES. 107 



materiaux incomplete, souvent mutiles et Ironques; de 

 quel esprit de critique , d'investigation , d'analyse, il a eu 

 besoin pour retrouyer la verite au milieu de temoignages 

 confuset contradictoires, si souvent interesses a la ddguiser 

 ou a la peryertir. II landrail, enfin , avoir un peu soi- 

 iiieme de ce <lon divin qui , apres que I'liistorien a reuni 

 les informes debris des generations pass£es, lui confere le 

 pouvoir de ranimer ces debris , de les rappeler a la vie , 

 de leur redonner leurs passions , leurs mceurs, leurs babi- 

 tudes, de les faire comparattre devant nous, el de nous 

 rendre les temoins des scenes aussi vivantes que multi- 

 plies auxquelles il les appelle a prendre part. Ces condi- 

 tions indispensables pour vous rendre compte de Tou- 

 vrage que je tiens dans les mains, M. Floquet cut etc 

 stir de les rencontrer dans des confreres que votre estime 

 a deja nomines. Chez moi, il ne trouvera qu'une impres- 

 sion d'admiration , que je travaillerai a vous faire par- 

 taker, sans pouvoir vous exposer tous les titres qui la 

 justiflent. 



II existe cependant entre lui ct votre rapporteur un 

 point de ressemblance. Je n'ai pas besoin de me rappeler 

 que , dans un temps qui n'est plus , je me suis assis parmi 

 les beritiers de l'aiilique magistrature dont il a entre- 

 piis rhistoire, pour porter a la memoire de cette magis- 

 trature une veneration profonde. J'ai toujours pense que, 

 ctaez les individus comme chez les peuples, le respect des 

 aleux, rattachement a leurs souvenirs, etait rindice des 

 plus nobles instincts, comme le presaize des plus glorieuses 

 destinies; que, la, aucontraire, ou ces sentiments ne se 

 rencontraienl pas, il ue pouvail j avoir qu'une grandeur 

 passagere et des destinies perissables.... Non, assurdment, 

 que ce respeel pour nos ancfitres, degendrant en idoldtrie , 

 doive jamais nous entratner jusqu'a dissimuler leurs torts, 

 leurs erreurs , leurs crimes m6me.... L'histoire perd son 



