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Ainsi s'cxplique la circonstance signalee par M. Floquet, 

 p. 1 1 , de la presence de la reine Mathilde , femme de Guil- 

 laume-le-Conquerant, et de plusiours prelats et seigneurs 

 Strangers a la province , dans l'assemblee qui prononcaentre 



Fevequed'Evreuxet l'abbe de la Sainte-Trinite-les-Rouen. 

 Ainsi s'cxplique encore pour moi cette benignite dans la 

 forme des jugements qu'il rait remarquer un peu plus loin. 

 Cette benignite etait obligee. Bicn qu'il soit incontestable 

 que la puissance et l'ascendant des dues de Normandie dans 

 leur etat, fussent beaucoup plus grands quo ceux de leurs 

 voisins dans les leurs , j'ai peine a croire que leurs barons 

 fussent moins jaloux de leur independance que ceux du 

 reste de V Europe feodale '. 



Les contestations devenant plus frequentes, et le prince 

 ne pouvant ou ne voulant les juger en personne , il dut se 

 faire representor par ses grands officiers, qui se trouverent 

 naturellement investis dc la presidence d'une assemblee 

 ou se rencontraient souvent des barons qui leur etaient 

 superieurs. Cette assemblee Unit par se composer d'ele- 

 ments aussi fixes qu'ils avaient ete mobiles dans l'origine. 

 La coutume ayant introduit des regies ccrtaines pour la 

 transmission et la hierarchic des fiefs , tous les barons 



' On tomberait dans une grave erreur , si 1'on cssayait flc com- 

 parer le pouvoir des barons, tel qu'il fut organise par Gaillaume 

 et ses surcesseurs dans la Grande-Bretagne , <i ce qu'il etait dans 

 le duche* dc Normandie. Tous les publicistes et les historiens 

 anglais reconnaissent qu'il dtait plus grand , plus independant 

 en Normandie. Guillaume, en partageaht sa conqu&e avec ses 

 compagnons, eut soin de se reservcr la meillenre part, dc ne 

 leur assigner, en general, que des domaines non contigus, et 

 de modifier et restreindre leur juridiction par les institutions 

 saxonnes qu'il conferva. Je me hornerai a citer, sur ee point , {'Eu- 

 rope au moyen dge t d'Hallam , et le Recueildes anciens Etablisse- 

 ments, que 1<- gouvernement anglais rient de pnblier, et qui est 

 destined servird'introduction au recueilde Rymer. Dans re volume 

 se trouve une char te attribute aHenri I, qu'il faut surtout consulter. 



