CLASSE l>i:s BELLES-LETTRES. 'ill 



Ces energiques expressions, communes a la legislation 

 franchise comme a la legislation anglaise , que Ton re- 

 trouve dans la languede I'Echiquier de Londres , comme 

 danscellede I'Echiquier de Rouen , indiquent le veritable 

 caractere <ie ces commissaires , en m6me temps (|u'ils de- 

 termineni la nature de lour mission et la portee des actes 

 auxquels ils prenaient part. 



Simple cour feodale , I'Echiquier avait sans doute droit 

 de connattre , non seulement des causes feodales que la 

 loi des fiefs lui attribuait immediatement , mais encore, 

 soit directement, soit par devolution des decisions rendues 

 par les juridictions qui lui etaient inferieures dans l'ordre 

 feodal, dans les cas fort rares ou ces decisions etaient 

 faussiet par ceux qu'elles atteignaient. 11 pouvait man- 

 der, devant lui, les seigneurs justiciers ou lours baillis, 

 soit lorsqu'il y avail decision faussie, soit lorsqu'il y avait 

 do lour part definite de droit. Mais la s'arrfitaient sa com- 

 petence el sespouvoirs. lis sont loin d'expliquercettetoute- 

 puissanle juridiclion , devant laquelle toutes les autres , 

 quels que fussent lour caractere ou lour origine , disparais- 

 saient coinrne par enchantement. 



En olTot , a Tepoquo ou I'Echiquier etait regulierement 

 tonu , deux fois par an, des lettres patentes du roi, si- 

 gners du grand sceau, annoncant l'ouverture do 1'Echi- 

 quier do Paques nude celui do la Saint-Michel, el imli— 

 quant les noms des commissaires el le lieu ou ils sc 

 reuniraienl . etaienl pubises, a sonde trompe, dans toutc 

 la Normandie, quarante jours avanl celui do l'ouverture. 

 Ce cri de I'Echiquier , nun seulemenl avertissait los just i— 

 ciables que le grand join des reparations allait commencer, 

 mais tous les olficiers dv justice, tous les baillis royaux 

 ou seigneuriaux , i<>us les vicomtes, prevdts, mattres des 

 eau\ ei forets.etc, etc.. (|ue lour juridiotion allail elre 



