CLASSE l>ES BELLES-LETTRES. 213 



pr6cipitaient les plaideurs et leurs avocats et attouroes. 

 Chaque cause entendue, les membresde I'Echiquier, au 

 criminel com me au civil etaient appeles a opiner a haute 

 voix, publiquement , en presence de toule 1 assistance'. 

 La decision , tine Ibis prononcee , etait redigee en pea de 

 mots, dans les premiers temps, surdes rdles de parchemin 

 rem is aux parties elles-memes , puis, plustard, auxxrv e et 

 xv e siecles . avec beaucoup de details sur le> registres. Les 

 baillis el antics ofliciers de justice recevaient les semonces 

 el avertissements que motivait leurconduite. La session se 

 terminait au bout d'un mois, de six semaines au plus. 

 L'Echiquier se separait rarement sans faire quelque nou- 

 veau reglement sur le fait de la justice ou sur des points 

 d'administration et de haute police. Ces reglements dcve- 

 naient lois pour toute la province , et il n'ij avait ni perils 

 m grands qui ne dussent s'y sownettre. 



Comment cette admirable et magnifiquc institution, si 

 propre a entretenir tous les magistrats dans I'accomplisse- 

 meiit de leurs devoirs, a iniprinier a la distribution de la 

 justice et a ['administration qui, alors, se confondaient et 

 etaient deposees flans les meines mains, tine marche re- 

 guliere el aniforme; a relever la dignit6 de 1'homme ; a 

 lui rappeler le sentiment de sa liberte , de son indepen- 

 dance originelle ; a lui presenter, dans la justice humaine , 

 une resplendissante image de la justice divine , ne se 

 trouva-t-elle plus en rapport avec les besoins , avec les 

 habitudes du siecle qui lavit disparaltre?.. Comment les 

 Normands, si jaloux de leurs libertes ii de leurs pri\ ileges , 

 si attaches a leurs anciens usages, que du temps de Louis 

 \\ ils auraient, suivant I'illustre temoignage de Dagucs- 

 sean , cite par M. Floquel , plutot change de religion que 

 de jurisprudence 1 , furent-ils amenes a en conspiror la ruine 



1 Uistoiredu Parlement, t. I, |>. 55, 60, 6 Coin. II, p. i7'.i. 



' Idem , t. I, |i 327. 



