CIASSE DES BELLES-LETTRES. 217 



ainsi que I'atteste Beaumanoir '. En 1-270, les vieilles 

 coutumes de Normandie, Rxdes, pour la premiere fois , 

 par l'6criture , nous repr6sentenl le combat judiciaire . non 

 seulement comme le moyen le plus efflcace pour terminer 

 certains differends , mais comme un droit de la pari de 

 celui qui le reclame. Au surplus , le vieux coutumier se 

 tairait sur eel usage toujours en pleine vigueur, que Irs 

 monuments contemporains seraient la pour le prouver. 

 l»;ir scs ordonnances de 1306 , Philippe-le-Bel ne s'etait-il 

 pas vu oblig£ de retablir les gages de batailles? M. Flo- 

 quet ne nous montre-t-il pas I'Echiquicr ordonnant , 

 en 1337 , un duel entre un meurtrier el le lils de sa vic- 

 time . et deliberant, en 1.307 , s'il n'en doil pas ordonner 

 un autre ' ? 



Toutefois, des la tin du xni 1 ' sieele , les has banes de 

 I'Echiquier comraencaient a se peupler des attournes et 

 des conteurs ou avocats qui accouraient de tons les points 

 de la province pour aider les parlies dans l'expose de 

 leurs griefs ou les cxposer a leur place ■'. Ne nous batons 

 pas Imp cependant de tirer de leur presence sur ces bancs 

 la consequence (Tune complication dans la procedure qui 

 aurail d6g0Ute" les 6v£ques et les barons du devoir feo- 

 dalqu'ils venaient remplir !... Le vieux coutumier depose 

 de la simplicity des formes alms en usage . et qui le 

 rurent bien des ann£es encore apres. Tons les faits se 

 prouvaient par t6moins. L'6criture 6tail m£prisee. Cet 

 6loignement de la preuve litt6rale , cette repugnance 

 pour toutes les regies si complexes que nous avons em- 

 pruntees beaucoupplus tard au droit canonique, cette ido- 

 latrie . si j'ose ainsi parler . de la preuve testimonial , qui 



1 Coutume d, Beauvoisis , chap. l.WII . |> 337, 

 Hist, , in- du Parlement , t. I. p. i >4. 



; hit in, p. i i0 

 1 Idem, p i .; 



