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s ils 6taient grands par leura vertus, comma ils letaient 

 aussi par leur savoir.... a relic epoque de renovation et de 

 renaissance ou la France, entree, plus tard que I'ltalie. 

 dans le champ des lettres et des arts , s'appr6tail a I'ggaler 

 snr beaucoup de points, a la surpasser snr d'autres, les 

 homines (pie dos rois appelaienl a sieger dans leurs Parie- 

 ments ne voyaienl ordinairement la barriere sahaisser 

 pour eu\ t|ue devant la renommee qu'ils s'etaient faite, 

 dans I'etude alors si Qorissante du droit romain etdu droit 

 canonique. Cette etude ne se bornait pas a I'examen plus 

 ou moins approfondi de quelques textes. Kile supposait , 

 dansceux quis'y livraient, comme condition preliminaire, 

 la connaissance la plus parfaite de l'antiquile grecque et 

 latine. La raison se confond et a peine a ne pas crier au 

 prodige , en voyant , par exemple, le plus grand et le 

 plus pliilosophe des inlerpretes du droit romain , notre 

 Cujas, que l'AUemagne savante a si justement nomme 

 l'6gal des Papinien el des Paul , et le dernier des juriscon- 

 sultes romains, citer souvent de memoire, non-seulement 

 tous les poetes , grecs et latins , niais jusqu'aux plus 

 obscurs ecrivains de Thistoire bysantine , el commenter, 

 avec autant de facilite, les edits des Zenon, des Anastase, 

 des Leon, des Constanlin I'orphirouenete, que le lexte 

 des Institutes. Dansce siecle, aucuncharlatanisme, aucune 

 surprise ifetait possible , en fait d'erudition. On ne creait 

 pas des livres avec des livres (jui n'existaient pas, et, qui- 

 conque citait Xenophon ou Arrien , avait evidemment lu 

 Arrien ou Xenophon dans lour langue originate. 



Ne nous etonnons plus des-lors de voir nos rois appeler 

 a la supreme direction des affaires les chefs de ces grandes 

 compagnies, et quelquefois de modestes conseillers, en 

 composer leur conseil prive , leur confier les n6gociations 

 les plus dedicates comme les ambassadeslespluseclatantes. 

 Ne nous demandonspaspourquoi Louis XI, embarrassedans 



