CLASSE DES BELLES-LETTRES. :}07 



est presquo sans valour. Si Ion etait tente de supposer que 

 les prix indiqucs ci-dessus liennent a quelque meprise , 

 on serait sansdoute anete par les deux temoignages sui- 

 vants, que nous empruntons au nieme savant: Aristo- 

 phane dit qu'on pouvaif avoir, de son temps, un lecy- 

 tlius, bel et bon, pour uncobole ( 15 ou 20 centimes de 

 notre monnaie). Nous rappellerons encore qu'on lit, sur 

 un vase print, ['inscription suivante: « Cette cylix appar- 

 tienl a Ctesiphon; celui qui la cassera paiera unedrachme 

 (trois frams environ;.)) Cesdeux exemples suffisent pour 

 prouver que les vases en terre cuite avaient peu de valeur 

 dans rantiquite. Cependant , je ne pense pas (jue cesprix 

 puissent s'appliquer rigoureusemenl a res beaux vases 

 ornes de riches peintures, a ces admirables cylix embel- 

 lies par le pinceau dun Epictete, d'un llieron, d'un Pan- 

 th6e el de tant d'autres babiles dessinateurs. C'etaient 

 la de ces pieces a part , de ces pieces de choix , coinme on 

 en trouve dans loute fabrique , et qui devaient se payer a 

 raison du talent de ['artiste et de la beaule du travail. 



II est meme bien probable que ces prix, si modiques, 

 ne concei nenl que des vases sans peintures , a simple cou- 

 verte, ou tout au plus garnis de peintures communes; si 



mei hi ne doit pas y voir uniquement ['indication du 



prix de la terre travaillee. En effet , il est a remarquer (pie 

 ces inscriptions numerates, d'apres les explications <|ue 

 nous avons donnees ci-dessus, appartiennent a I'ouvrier 

 (|iii a manipule la terre; qu'ellcs doivent se rallarlicr ii 

 son travail, puisqu'elles out etc jjravees par lui sous le 

 pied des vases a v.mt que le peintre ait etc appeleaen 

 decorer la pause, et a plus forte raison si on admetlait 

 ['opinion de M. Lctronne, qui veul que ces inscriptions 

 aient etc traceessur le pied des vaM-s, avant leur reunion 

 avec le corps du vase lui-m6me. 



II suit de ces observations que, tout en reconnaissant 



