DISCOURS D'OUVERTURE. 3 



veneration pour ces auteurs immortels , nourri de I'etude 

 de leurs ouvrages , je n'ai jamais cesse d'cn gouter le 

 charme, de les admirer, des ma plus jeune enfance 

 comme dans l'ago mur , sur les bancs du college comme 

 dans le fauteuil academique. Lorsqu'il y a un petit nombre 

 d'annees , la litterature dite romantique etait dans le pa- 

 roxisme de ses emportements et de ses triomphes et gou- 

 vernait en maitresse absolue, je ne craignais pas d'avouer , 

 tout haut , mes predilections. Aujourd'hui , il y a moins de 

 courage , grace au bon sens public , a parler de son admi- 

 ration pour les auteurs classiques ; mais il doit m'etre per- 

 mis de le rappeler , car je n'ai jamais cesse de proclamer, 

 aveccette Academic, quec'etaient nos maitres a tous. 



Ce n'est point au moins illustre d'entr'eux que je me 

 suis adresse pour occuper quelques-uns de vos instants ; 

 c'est a Virgile que j'ai fait un appel. Bien jeune encore , 

 j'avais ose me mesurer avec ce grand poete , je traduisis 

 en vers francais ses Eglogues. Me sentant plus fort a la 

 suite de cette rude et difficile epreuve , j'avais trace le 

 plan de chants bucoliques, qui eussent emprnnte , les uns, 

 la forme antique , en m'inspirant des poesies de Virgile et 

 de Theocrite, les autres , une forme nouvelle plus en har- 

 nionie avec le genie de notre langue et avec nos mceurs 

 modernes. Des devoirs imperieux me detournt!rent , du- 

 rant plnsieurs annees, de ce travail. Lorsque, long-temps 

 apres , je voulus le reprendre et achever le cadre que 

 j'avais prepare, je sentis bien vite que l'age et des tra- 

 vaux plus serieux avaienl refroidi nion sang et ma veine. 

 Ce genre de poesie, plus que tout autre, demandait l'ins- 

 piration , la fraicheur des jeunes annees ; le temps les avait 

 emportees pour moi ; je m'arretai. Me sera-t-il permis, 

 dn moins , de vous presenter une de ces esquisses ? J'en ai 

 emprunte les traits principaux a Virgile; c'esl le smil litre 

 qu'elle puisse avoir a votre indulgence. 



