CLASSE DES BELLES-LETTRES. 81 



lui-meme. Peu a peu, des reglements donnent aux con- 

 tractants les gafanties qui leur manquaient; une ordon- 

 nance assure la conservation des minutes; et, enfin, des 

 conditions de savoir et de maturity sont exigees de ceux 

 dont I'imperitie on la legerete pouvaient comprometlre taut 

 de graves interets. Cos ameliorations sont dues en grande 

 partie a Francois I" j qui, malheureusement, en attenua 

 les avantages en creant la venalite des charges. 



(Test ainsi que M. Barabe nous a fait suivre pas a pas 

 les vicissitudes du notariat, jusqu'a la loi de Panxi, qui 

 fixa defimtivement les conditions de son existence; et il a 

 complete son memoire par un historique des modifications 

 successives qu'a subies Li forme des actes , et par une 

 enumeration des prerogatives et des honneurs qui etaient 

 autrefois attaches a la profession de notaire. 



M. Frere, nouvellement elu memhre residant de I'Aca- 

 demie, nous a offert, pour discours de reception, une 

 histoire des Menestrels. 



II regarde ces poetes voyageurs commie les successeurs 

 immediats des Scaldes du Nord , ou plulot comme des 

 Scaldes memes, auxquels le christiauisme avait enleve* 

 leur caractere sacre. 



Les Menestrels , quoique prives de l'autorite que don- 

 naicnt aux Scaldes les fonctions du sacerdoce, exercerenl 

 cependant une grande influence sur leur epoque. Poetes, 

 musiciens et mimes a la fois, ils repandrrenl la poesie 

 jusque dans les rangs les plus intimes de la societe. lis 

 charmaient et entrainaient par leurs accents les popula- 

 tions ignorantes el grossieres, qui ne pouvaient comprendre 

 lespoemes ecrits des Trouveres. l^es harbares s'adoucirent 

 et se civiliserent a ces chants, qui ne celehraient que les 

 sentiments p'lieieiix el eleves. 



Mais il arriva aux Menestrels, ce qui arrive a toutes les 



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