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choses humaines : apres avoir grandi, ils dechurent. Tan- 

 dis qu'ils florissaien! encore en Normandie et en Angle* 

 terre, sous Richard Cceur-de-Lion qui etait rn£nestrel lui- 

 meme, leur decadence commenc.ait deja en France, el 

 Philippe-Auguste les chassail de son royaume. Ils y re- 

 vinrent cependant, maiscefutpour tomber, par une chute 

 rapide, an dernier de*gre de I'avilissement ct du mepris". 



M. le president resume, dans sa reponse, le travail du 

 recipiendaire , en y ajoutant des considerations nouvelles ; 

 il explique ce que M. Frere a raconte. 



Comment les Menestrels , prives du prestige rehgieux 

 qui donnait aux Scaldes tant de grandeur et de puissance . 

 ont-ils pu exercer urie si haute influence et hriller d'un si 

 \ if eclat? Quelles causes ont amene leur chute? 



On me saura gre de laisser repondre M. le president 

 lui-meme. 



« C'est que les Jlenestrels ne pouvaht plus aspirer , en 

 « presence du culte chretien, a un sacerdoce, stirent se 

 « faire les interpretes d'un sentiment qui remue , lui aussi , 

 « la fibre humaine : la gloire et la patrie ! Nes au milieu 

 « de populations ivres de la gloire militaire, les menes- 

 « trels normands s'associerent, en les chantant, aux hauls 

 u fails de ces Achilles du moyen-age qui allaient conque- 

 « rant des royaumes, et remplissant le monde du bruit de 

 « leur nom. Assis a la table de ces fiers guerriets, les 

 <( Menesfrels ramenaient pour eux , au milieu des joies 

 « paisibles du festin, les images des combats, et faisaienl 

 <( tressaillir ces hommes belliqueux. De la salle passant 

 « au foyer, ils remplissaient d'un doux enthousiasme 

 « l'ame des femmes , et ber^aient les enfants au recit ca- 

 rt dence des exploits de leurs peres. On concoit, des-lors, 

 <c le pouvoir , le charme de ces chanteurs , populaires par- 

 ti tout et toujours, dans les chaumieres comme dans les 

 « palais , sur la place publique comme sur les champs de 



