CLASSE DES BELLES-LETTRES. 8:3 



« bataille. lis marchaient au combat avcc ces memes 

 « hommes donl ilg celebraienl la vaillance, etmaniaient 

 « In lance et Tepee commo ils savaienl manier la harpe. 



« Commenl s'affaiblit ['influence, comment paid fecial 

 « decette institution en Normandie '.' Nous avons rendu la 

 « reponsc facile. Identifier avcc la gloire et la puissance 

 « du pays, elle dut decroitre et s'effacer avec riles. Tant 

 « que la Normandie fut grande et forte, restitution des 

 « Menestrels fut fiorissante; le jour oil la nationality nor- 

 « inande alia se perdre dans la grande nationality fran- 

 « caise, elle recut un coup mortel. La Normandie passe 

 « dans Ios mains de Philippe-Auguste , ses guerriers s'exi- 

 <( lent ou s'effacent dans les rangs francais, ses historiens 

 « se taisent, ses poetes s'en vont. l'lus de patrie, plus de 

 « chants nationaux! Desonnais sans inspiration, sans 

 « echos, les Menestrels se voient forces de chercher, dans 

 « un autre cercle d'idees , dans des passions frivolesou 

 « honteuses, un aliment a leur talent. Ce talent s'enerve, 

 « se decolore, se corrompt el s'eteint. » 



La Normandie quia brille* par tous les genres de gloire, 

 a t'te le berceau d'un grand nombre de ces illustres fa- 

 milies dont le nom se trouye mole a toutes les peripeties 

 de notre bistoire. Quelques-unes ont eu le bonheur de 

 sauver des revolutions qui onl morcele leur fortune el 

 brise leur puissance, les preuves authentiques de loin 

 splendeur passee. Ces archives particulieres,, (rop souvenl 

 releguees dans les lours croulantes des manoirs feodaux, 

 offriraienl a Thistorien une mine feconde dc curieux 

 documents. M. Cheruel vienl d'en faire ['experience. 



Les heritiers dela famille d'Esneval, rune des plus an- 

 ciennes do notre province, el Tune des plus distinguees par 

 les hommes eminents qu'elle a produits, a ouvert a notre 

 confrere Irs tresors de sou chartrier. Les auteurs de cette 



