CLASSE DES BELLES-LETTRES. 105 



puissance qui generalise , qui reinonte des details a 1'en- 

 semble. Sou travail a souvcut plutot la forme de la notice 

 biographique et Iitteraire, que celle de leloge. Celui qui 

 la lu peut conserver de sa lecture un certain norabre de 

 details interessants et d'observations Justus; mais il n'a pas 

 \ ivant sous les yeux l'homme et Pauteur recrees par le 

 peintre Iitteraire. 



Ajoutez a ces defauts un silence presque absolu sur les 

 oeuvres postliumes, silence inconcevable chez un concur- 

 rent si jaloux des details , si minutieux dans sa critique ; 

 ft vous aurez une juste idee des defectuosites de ce tra- 

 vail. 



Cependant , si voire commission ne se fiit pose (pie la 

 question de preference entre ces deux memoires , elle 

 n'aurait pas hesite, et celui dontje viens de vous entrete- 

 nir Tent incontestablement emporte. Mais une question 

 plus difficile etait a resoudre. En proposant le sujet de 

 prix, en anticipant Tepoque de sa publication , l'Acade- 

 mie avait du esperer ( ce sont les expressions de son ho- 

 norable rapporteur ) plus de maturitc dans les ide'es , de 

 largeur dans les conceptions, de correction et d 'elegance 

 dans le style. Ces esperanees ont-elles ele justifiees? 



Votre commission a pense, Messieurs, qu'elles ne 

 l'etaient qu'en parlie; et , SOngeant a tons les elements 

 que fournissait la critique contemporaine , aux excellentes 

 biographies d6ja publiees, elle avait le droit d'espe'rer 

 mieux que ce qui a 6te* mis sous ses yeux ; et elle vous 

 propose, en consequence , de remettreal'anneeprochaine 

 a decernerle prix, en engageanl les concurrents a entrer 

 de nouveau dans la lice , et a profiter des conseils de 

 ['experience et du temps, pour completer on rectifier leur 

 ouvrage. 



Cetie resolution est fondee sur les imperfections du 

 raemoire que nous n'avons pas hesite - a proclamer le mcil- 



