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seulement exacts , veridiques , mais encore judicieux , 

 c'est-ii-dire philosophes. 



Cependant , il faut le reconnaltre , line difference assez 

 notable se remarque sous ce rapport entre nos idees ac- 

 tuelles et celles des temps anciens. Autrefois , on ne faisait 

 pas , de la philosophie de I'histoire , une science speciale. 

 La philosophie se melait a I'histoire comme elle exerce son 

 influence sur toutes les connaissances humaines qu'elle 

 dirige et qu'elle eclaire. Non-seulement les historiens, 

 mais encore les orateurs , les poetes , les legistes , etaient 

 philosophes, en quelque sorte sans le savoir , e'est-a-dire 

 que, tout en s' occupant d'objets speciauxdans lenrs etudes 

 et leurs ouvrages, ils tenaient, avant tout, a faire usage 

 de leur raison et des nobles facultes qui en sont 1' apanage. 



Aujourd'hui , la philosophie de I'histoire est devenue 

 comme une science a part. Elle a ses regies fixes et spe- 

 eiales,ou, du moins, elle s'applique ales formuler, alespre- 

 ciser de plus en phis. On la place en tete de toutes les con- 

 naissances rationnelles, et e'est surtout a cause de la haute 

 importance qu'on lui attribue, qu'elle doit fixer tout parti- 

 culierement l 1 attention des espritsserieux. Je me suis pro- 

 pose, dans cette dissertation , de jeter un coup d'oeil rapide 

 sur cette science , en suivant ses phases principals depths 

 sa naissance jusqu'a nos jours, et je hasarderai, en meme 

 temps , quelques reflexions sur la marche qu'il me semble 

 qu'elle doit suivre pour etre vraiment utile a rhumanite. 



Le pere de la philosophie de I'histoire , consideree sous 

 le point de vue moderne, e'est Vico , auteur italien, ne 

 a Naples , en 1CG8, mort en 1744. 11 jeta comme les fon- 

 dements de cette science dans un ouvrage qu'il publia d'a- 

 bord sous diverses formes, et auquel il mil la derniere main 

 en I'annee meme de sa mort. Cet ouvrageesl intitule : La 

 Science nouvelle (Scicnza nuova). Je retracerai ici le ca- 

 ractere de l'ecrivain et la base de son systeme , el je le 



