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sainte, et c'est seulement a partir de ce grand evenement , 

 qu'il commence les observations sur lesqueHes sera base 

 son systeme. 



Le systeme de Vico est fonde sur deux sortes d'obser- 

 vations : 



1° Observation des temps passes. Des mutations suc- 

 cessives , et generalement regulieres , qu'ont subies les 

 peuples de Pantiquite , il conclut que tres vraisemblable- 

 ment ces mcmes mutations eurent lieu chez les peuples 

 modernes. Ce sont les preuves que Vico appelle preuves 

 philologiques. 



2° Observation des individus. Ce sont les homines qui 

 font les etats, et leur oeuvre doitparticiper, jusqu'a un cer- 

 tain point, a leur nature. Les masses doivent done agir 

 comme les individus , et se laisser influencer par les memes 

 lois morales. Comme les individus, les Etats doivent avoir 

 aussi leur commencement, leurs progres, leur decadence , 

 leur mort. Mais , selon Vico , cette mort n'est pas eter- 

 nelle et irrevocable. Les Etats renaissent, comme le Phoe- 

 nix, de leurs cendres , et ils passent de nouveau par les 

 diverses mutations qu'ils avaient deja subies. Ces preuves, 

 tirees de la marche de Tesprit humain , Vico les appelle 

 preuves metaphysiques ou philosophiques. 



Ces vicissitudes des Etats , Vico les rapporte principa- 

 lement a trois ages : Page divin , Page heroique , 1'age 

 humain. II voit le monde ancien passer successivement 

 par ces trois ages , dont le dernier a eu lieu a la chute de 

 Tempire romain. Mais, ramene ainsi presque a son etat 

 primitif, le genre humain a recommence a parcourir le 

 raerae cercle. A partir du moyen-age, on a vu aussi l'age 

 divin, l'age heroique , l'age humain, et, lorsque de nou- 

 velles catastrophes ameneront encore une fois la destruc- 

 tion du corps social, il renaitra de nouveau, pour parcourir, 

 jusqu'a la fin des temps , la nieme carriere. 



