CLASSE DES BELLES-LETTRES. 187 



Tels sont les fanioux rkorsi de Vico , par le moyen des- 

 quels ils pretendaient pouvoir trouver d'avance ( ce sont 

 ses expressions ) « le cercle eternel d'une histoire ideale , 

 « sur lequel tournent dans le temps les histoires de toutes 

 « les nations. » Les lois qui regissent le monde , d'apres 

 Vico, « derivent toutes de la toute-puissance, de la sagesse 

 u iutinie et de 1'immensebonte de Dieu, qui, pour celui qui 

 'i suit bien observer, se manil'eslcnt dans tous les grands 

 « tenements de ce monde. » 



A ne considerer que d'une maniere generate, etdans son 

 ensemble, le systeme de Vico , on ne petit nier qu'il ne soit 

 remarquable de grandeur et d'elevation de vues. C'est 

 done a bien juste titre que M. Miehclet, son traducteur , 

 tout en reconnaissant en lui des defauts , lui donne cepen- 

 dant les plus grands eloges. Pen de sciences ont aussi bien 

 commence que celle de la philosophic de I'histoire , et mil 

 doute qu'elle n'eul marche a grands pas , si elle eut tou- 

 jours ete dirigee dans cette voie. 



Mais, malgre son merite incontestable, et la haute ap- 

 probation qu'il avail recue, le livre de Vico n'eul pas 

 tout le retentissement dont il ctait digue. II fill critique* 

 amerement, et de la maniere tout a la Ibis la plus injuste 

 el la plus contradictoire. Vico ne jouil pas de sa gloire. 

 Son ouvrage, compose dans des vues tout-a-fait nobles 

 et gt'iiercuses , ne lui valut presque que des peines et des 

 Mnertumes, el peut-6tre succomba-t-il victime de ('indif- 

 ference <lc son siecle. 



La philosophic de I'histoire, malgre ses beaux com- 

 mencements, ctait done exposed a perir des sanaissance, 



el pen s'en fallut <|iie les tra\aux et le> iccherches de 



Vico ne demeurassenl a jamais in n 1 1 1< -^ . 



Vers leiiieme temps, e! prohahlcmcnt sans avoir coniiii 

 Vico , Voltaire , eu Frame , s'oCCUpail aussi de pbiloso- 



phic de I'histoire. \'ul lioninie . peut-etre , ne nil jamais 



