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On aime a lire et h retire cette belle page do Montes- 

 quieu ; elle montre que si, quelquefois, dans son Esprit 

 des Lois, il se laisse trop dominer par les idees sensua- 

 listos qui fonnaiont comme le fond do la philosophic de 

 son temps , il savait cependant se former une grande el 

 noble idee de la religion chretienne. En presence de cette 

 religion divine, il reeonnaissait que tons les systemes 

 devaient se taire , et qu'ils n'avaient a faire autre chose 

 que de se souinettre et d'adorer. 



Je dirai aussi quolques mots d'un autre auteur du meme 

 temps, dont M. Michelet fait un grand eloge , et qui s'oc- 

 cupa de philosophic de Thistoire. C'estTurgot, qui, depuis, 

 comme ministre, a joue un certain role sur le theatre poli- 

 tique. Turgot etait alors ties jeune. II n'avait que vingt-cinq 

 ans, et perfectionnait ses etudes dans un seminaire. Ce fut 

 a cette epoque que , dans trois discours fort remarquables , 

 et dont le troisieme est reste inacheve, il traca a grands traits 

 ses idees sur la philosophic de rhistoire. On voit qu'il la 

 comprend environ comme Montesquieu , c'est-a-dire que , 

 ses inductions , il les tire aussi principalement des fails 

 moraux , d'oii il fait sortir des lois generates , applicables 

 non seulement au passe et au present , mais encore a l'a- 

 venir. De plus , en tete de toutes ces lois, il en place une 

 plus generate encore que toutes les autres. C'est la loi du 

 progres , d'apres laquelle l'esprit humain protite des vicissi- 

 tudes des temps , pour s\ivancer et se perfectionner de 

 plus en plus. 



II n'entre point ici dans mon sujet de discuter separe- 

 ment chacune des hypotheses particulieres adoptees par 

 ces divers auteurs. 11 en est un grand nombre qui , main- 

 tenant , sont generalement ahandonnees. Souvent , d'ail- 

 leurs , elles se detruisent les unes les autres. Par exemple, 

 Montesquieu et Turgot admettent un ordre tout-a-fait 

 different de Vieo dans la succession des differentes formes 



