CLASSE DES BELLES-LETTRES. i«>:i 



En Franco , les moments historiques seront un peu dif- 

 ferents. Sous l'influence d'une philosophie bien connue, 

 on trouvera successivement , dans I'histoire , Paction de 

 riniini , dn fini , et du rapport du tini a l'infini. L'Orient 

 sera la realisation de Tid6e d'unite et d'infini; la Grece, 

 Tidee de variete et de fini ; les nations modernes, et sur- 

 tout la France, Tidee dn rapport du fini a I'infini. 



On ira pins loin encore ; cette meme dialectique, on Fef- 

 fectivera , s'il m'est permis de parler ainsi , jusque dans 

 le monde physique ; les montagnes , les plateaux , les 

 mers, Tattraction et la repulsion, Texpansion, la cohe- 

 sion , tout cela deviendra autant de realisations des formes 

 purement ideales de l'esprit, el Ton pourra dire a la ri- 

 guour . de toutes les sciences qui se rapportent ii la con- 

 naissance du monde , meme materiel , ce qu'on a dit de 

 I'histoire : qu'il n'y faut voir qu'une psychologie amenee 

 ii facte cxtcrieur ct sensible. D'autres metaphysiciens 

 auront aussi leurs utopies ; (car qui ne peut avoir la 

 sienne ? le champ des opinions psychologiques est assez 

 vaste, et Ton peut facilement s'y metlre a 1'aise sans 

 courir le risque d'etre deboute de ses pretentions par une 

 expertise en regie); et toujours, rhistoire , comme un 

 miroir qui reticle indiileremment tous les visages , devra 

 aussi presenter dans les faits la contre-epreuve de ces 

 creations de I'esprit. Bien des peuples, sans le savoir, au- 

 ront existe ct agi precisement pour justitier les elucubra- 

 tions , quelquefois assez creuses , d'un philosophe du 

 xix" siecle. Si le syst6mc actuel cut ete invente cinquante 

 ans plutot , par exemple du temps de Condillac , il est 

 probable qu'alors rhistoire ne lui cut pas non plus fait 

 defaut. Elle eut rappele a point nomme toutes les sensa- 

 tions successives de sa fameuse statue. L'Orient cut ete 

 la vue , Rome Fouie; tol peujtle cut represente Todorat, 

 tel autre le toucher, et ainsi de suite jusqu'd extinction 



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