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de la nomenclature des sensations, dans lesquelles, alors, 

 etait renferme le germe de toute la pens^e. 



On voit combien la philosophic de I'histoire, ainsi en- 

 visagee , est dependante des systemes psychologiques , et , 

 par consequent , combien elle devient variable et incer- 

 taine. Car, s'il est quelque chose de contestable au 

 monde , ce sont bien ces systemes si difticiles par eux- 

 memes a verifier. Nous reformons maintenant , et souvent 

 avec un sourire de dedain , ceux qui avaient ete concus 

 par nos peres ; qui nous dit que nos neveux n'en agiront 

 pas de memo a l'egard de ceux qui nous paraissent main- 

 tenant les plus admissibles ? 



Et cependant , si Ton conserve la methode qui parait 

 maintenant en faveur, chaque systeme psychologique 

 devra toujours trouver sa reproduction dans les grandes 

 epoques de I'histoire. Les faits s'arrangeront comme ils 

 le pourront , mais il faudra toujours qu'ils s'accommodent 

 aux dimensions de cette sorte de lit de Procuste , sous 

 peine, s'ils se montrent trop rebelles , d'etre impitoyable- 

 ment retrenches des annales des peuples, et regardes 

 comme non avenus et purement imaginaires. 



Or, je le demande , une telle maniere de proceder peut- 

 elle se concilier avec la gravite de rhistoire , avec la cer- 

 titude, qu'elle ambitionne comme son plus beau privilege ? 

 Lorsque les regies de la critique auront demontre qu'un 

 fait est veritablement arrive , faudra-t-il encore que l'his- 

 torien aille s'asseoir sur les bancs d'une 6cole de psycho- 

 logic, qu'il aille demander a tel ou tel philosophc en vogue, 

 si ce fait ne contrarierait pas ses idees ? D'ailleurs , nous 

 avons vu Montesquieu admettre que certains faits peuvent 

 se rencontrer, dont les causes ne sont pas dans la nature , 

 et qui ne peuvent etre expliques que par {'intervention im- 

 mediate d'une providence toute puissante qui intervertit, 

 quand il lui plait. , les lois qui /vgissont ordinairement le 



