CLASSE DES BELLES-LETTRES. 197 



encore une science qui , par sa niarche progressive et de 

 plus en plus dclairee , procurera au philosophe de deli— 

 cieuses contemplations , a l'homme d'etat des documents 

 utiles , au particulier lui-meme les plus solides et les plus 

 salutaires instructions. 



Mais, je le repete, pour qu'il en soit ainsi, il faut que la 

 philosophie de I'histoire se tienne eu garde contre l'esprit 

 de systeme , et , surtout, contre rinflucncc des doctrines 

 idealist es. II taut qu'elle en revienne aux principes si sages 

 et si religieusement philosophiques poses par Vico. Deja, 

 en se tenant dans cette sphere , un assez vaste champ est 

 ouvert devant elle. Tout n'a pas encore ete dit sur cette 

 matiere , et r experience des temps vient nous fournir tous 

 les jours de nouveaux documents , qui nous eclairent et 

 nous enrichissent de plus en plus. D'ailleurs, s 1 il lo vent , 

 I'historien philosophe pourra s'elever bien plus haut en- 

 core. Un nom plus grand que celui de Vico peut exciter 

 dans son ame une emulation g6ne>euse. Bossuet se pre- 

 sente a lui avec son immortel Discours sur I'Histoire 

 universelle. Qu'il s'inspire des sublimes pensees de ce 

 grand homme, ou, plutdt, qu'a son exemple , il aille , lui 

 aussi , puiser aux sources saerees. La noble ambition de 

 la philosophie de I'histoire, c'est de penetrer le plus avant 

 possible dans les desseins de Dieu , dans les secretes dis- 

 positions de son adorable providence. II est beau sans 

 doute, pour la raison bumaine , toute faible et imparfaite 

 qu'elle est, de soulever avec crainte et respect le voile qui 

 couvre ces importants problemes. Dieu lui-meme semble 

 l'y avoir excite, en lui disant qu'il abandonnait le monde 

 a ses disputes. Mais Dieu ne s'en tienl pas la. Scmhlahle 

 a une mere qui, apres avoir souri avec amour aux pas 

 chancelants de sonjeune enfant, le prend ensuite dans ses 

 bras pour lui epargner la fatigue d'une course longue et 

 epineuse , de meme Dieu vient au seCours de notre sa- 



