2 ACADEMIE DE ROUEN. 



tingue l'hoinme des animaux , c'est cette perfectibility , a 

 laquelle l'etude des sciences et des arts peut seule nous 

 faire atteindre ; et la difference qui existe entre les grandes 

 nations et les peuples sauvages , c'est que ces derniers sont 

 etrangers a la culture des sciences et des lcttres , et que 

 les autres s'y sont appliques. On peut raeme dire que la 

 plupart des nations sont redevables de leur gloire, et, sou- 

 vent meme , de leur existence aux connaissances que l'e- 

 tude procure. Rome et Athenes empruntent a leurs grands 

 ecrivains , a leurs phiiosophes , a leurs artistes ce qu'il y 

 a de plus pur et de plus durable dans la gloire qui entoure 

 de son aureole le nom de ces deux cites a jamais celebres. 

 Leur puissance politique a ete emportee par le flot du 

 temps ; mais leur domination intellectuelle est toujours 

 jeune de gloire et d'immortalite. Le Mexique et le Perou 

 furent jadis les plus grands empires du Nouveau-Monde ; 

 ces empires se sont ecroules , leurs peuples ont peri , non 

 parce qif ilsmanquerent de courage , mais parce que I'igno- 

 rance , en leur faisant regarder la nouveaute des moyens 

 employes par leurs ennemis comme reffet d'une puissance 

 invisible , a laquelle ils se croyaient incapables de resis- 

 ter, leur ota l'esperance du succes et engourdit ainsi toutes 

 leurs forces. 



L'homme , s'il veut etre fidele a sa haute destinee , doit 

 done appliquer toute l'energie de son intelligence a l'etude 

 des sciences , des lettres et des arts , et la societe doit 

 l'encourager dans ce dessein. L'etude individuelle , soli- 

 taire , est profitable. L'etude en commun est plus riche en 

 salutaires effets. 



Dans tous les temps les hommes se sont reunis pour 

 augmenter leurs forces intellectuelles , pour etendre la 

 propagation des connaissances utiles. Sans parler de cette 

 societe des Soixante qui existait a Athenes quatre cents 





