DISCOURS D'OUVERTURE. 3 



ans avant l'ere chretienne , donl I'bistoire semble avoir 

 dedaigne de garder le souvenir parce que son but n'etait 

 pas serieux , je dois rappelcr ici les nombreux disciples 

 qui , dans Tantiquite la plus eloignee , se pressent aupres 

 des plus celebres pbilosophes. A Rome , sous les empe- 

 reurs , les poetes se rassemblent dans un lieu appele 

 Sr/io/a poetarum. Cette espece d'academie recoit le 

 premier hommage des productions de chacun de ses 

 membres. Dans notre moyen-age , les Cours d' amour, 

 les Jeux sous I'ormel et res nombreux Puys parmi les- 

 quels on distingue le celebre Puy de la Conception de 

 Rouen , preludenl an retablisscment general des lu- 

 mieres , par les efforts que ces Soeietes academiquos font 

 pour dissiper les tenebres dont Tesprit bumain est encore 

 rnvcloppe. Dans notre XVII 1 ' siecle, les reunions litteraires 

 sont tres brillantos. Elles exercenl line grande et souvent 

 une heureuse influence sur la literature. C'est a 1'imitation 

 de ces reunions que se forme TAcademie franchise, autour 

 de laquelle sont venues se grouper ensuile toutes les aca- 

 demies ecloses plus tard an soleil litteraire de chacune de 

 nos provinces. 



Quelles que soient les critiques qu'on pent taire de ces 



Siiriflcs, el malgre les sarcasmes dont elles out ete et dont 



elles seront toujours poursuivies , sans qu'ils puissent alte- 



reren rienlfur seivnite, nul ne peut leurconlester de s'elre 



j propose un but noble, serieux, utile. Deja, dans son discours 



^installation, L'Academie francaiseannonce nettement latin 



qifellese propose. Elle raconte al'avance les grandes desti- 



nees de la langue francaise qu'elle vent tirer du nombredes 



llangues barbares , en la rendant digne de succeder , par 



I sa perfection, a la langue latine, comme celle-ci avail 



succede a la langue grecque, et en faisant , de l'idiome 



francais , une langue universelle , propre a servir d'inter- 



