CLASSE DES SCIENCES. 107 



5° Et 3,000, enfin, trop foibles pour hitter, ont recours 

 au suicide. 



Telle a ete, depuis un certain notnbre d'annees, en 

 France , la part fixee par le crime , la misere et la maladie. 

 Esperons que nos successeurs, profitant des lecons de 

 l'experience, ne paieront pas un si lourd tribut. 



Ces foits sont malheureux, bien malheureux sans 

 doute , mais il font plaindre au moins , autant que blamer , 

 la pauvre espece humaine , avant de lui reprocher toutes 

 ces infirmites , et il fout cesser de deprecier notre epoque 

 avec tant d'exageration qu'on le fait. 



iNotre longue pratique des prisons nous a conduit a la 

 tolerance en ce qui touche les infirmites morales , de meme 

 nos recherches nous ont appris que notre epoque n'est 

 pas plus entachee de crimes et de demoralisation que 

 cette autre dont on a parte souvent , sans jamais en pre- 

 ciser la date. L'histoire de plusieurs tristes epoques fait 

 croire , au contraire , que la notre serait plus digue de la 

 civilisation et de rinimanite. Nous en avons cite plusieurs 

 preuves dans notre examen de la Statistique des Maisons 

 derepression, mais, au point de vue criminel , on pent 

 comparer utilement notre epoque a cette autre anterieure, 

 qu'indique Michel Montaigne, livre 2, chap. 2, page |59 

 <le ses Essais : (xvi e sifecle. ) 



a Je \ y en une saison , en laquelle nous abondons en 

 « exemples incroyables de cruautc par la licence <lc no> 

 a guerres-civiles, et ne veoit-on rien auxhistoiresanciennes 

 k <le plus extreme que ce que nous en essayons tous les 

 a jours, mais cela ne m'y a nullemcnt apprivoise. A 

 « peine me pouvay-je persuader avant que jc Tcusse vu , 

 « qu'il se t'ut treuv^ des ames si farouches que. pour b 



