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« seul plaisir du meurtre , elles le voulussent commettre : 

 « Hascher et destranchor les membres d'autray, aiguiser 

 « lcur esprit a inventcr des tourments inutiles et des 

 « morts nouvelles, sans inimitie ni prouflit, et pour cette 

 « seule tin de jouir du plaisant spectacle des gestes et 

 u mouvements pitoyables , des gemissements et voix 

 « lamentables d'un honime mourant en angoisse. Car , 

 « voila 1'extreme point ou la cruaute puisse atteindre. » 



Quant a la misere : au temps de Vauban ( xvn e siecle ) , 

 ainsi qu'il le dit dans ses memoires , « les grands ebemins 

 « et les rues des villes et des bourgs etaient pleins de 

 « mendiants que la faim et la nudite chassaient de chez 

 « eux , lorsqu'il y avait bien pen de nionde en etat de les 

 « soulager. » 



Quant a ^instruction : « Alors, dit Voltaire, point de 

 maisons ou les gens de merite s'assemblassent pour se 

 communiquer leurs lumieres ; point d' Academies , point 

 de tbeatres reguliers ; enfin , les mceurs , les lois , les arts , 

 la societe, la religion, la paix , la guerre, n'avaient rien 

 decequ'onvit depuisle siecle de Louis XIV. — On croyait 

 a Tastrologie , et la meme faiblesse qui mettait en vogue 

 cette chimere , faisait croire aux possessions et aux sor- 

 tileges. On en faisait un point de religion , Ton ne voyait 

 que des pretres qui conjuraient dos demons. Les tribu- 

 naux composes de magistrats qui devaient etre plus 

 eclaires que le vulgaire, etaient occupes a juger des sor- 

 ciers ( page 209 du siecle de Louis XIV. ) » 



Lorsqu'on a lu ce qu'ont ecrit a ce sujet le chancelier 

 de l'Hopital et Montaigne, au xvi c siecle ; Vauban, Guy- 

 Patin, Voltaire , pour le xvn c ; Daguesseau etMarmontel 

 pour le xviii', on pent comparer les epoques el les juger. 



