190 ACADEMIE DE KOUEN. 



Les veillcs , le chagrin , Monsieur, I'avaient usee. 

 Une voisine a nous , en la voyant si mal , 

 S'employa pour la faire entrer a l'h6pital. 

 Je ne la revis plus ; elle mourut en couche... 



— Ton recit, cher enfant , jusqu'aux larmes me touche. 

 Acheve , si cela ne t'affecte pas trop. 



— Non : parler de cela me soulage plutdt. 

 Cette bonne voisine etait limonadiere ; 



Elle me prit chez elle au depart de ma mere. 

 Mais elle avait deja trois enfants sur les bras ; 

 C'etait dans la maison bien assez d'embarras. 

 Le pain que je mangeais me restait a la gorge. 

 Un matin, je gagnai Villeneuve-Saint-George. 

 C'etait bien mal a moi ; je m'etais echappe 

 Comme un fou que j'etais; j'avais l'esprit frappe. 

 Pendant huit jours, j'errai de village en village : 

 Je trouvais dans les champs des enfants de mon age 

 Qui me donnaient du pain : il me fallait si peu ! 

 Je couchais en plein air , a la garde de Dieu. 

 Je menais une vie , a coup sur, bien vilaine: 

 Mais j'etais sans raison , j'avais dix ans a peine. 

 Tant y a qu'un beau jour, tout pres de Mongeron, 

 Un gendarme , en passant , me demanda mon nom , 

 D'oii je venais , comment j'etais seul sur les routes. 

 Je ne repondis pas bien ferme ; il eut des doutes. 

 II me mena devant le maire de 1'endroit. 

 La, je contai, Monsieur, mon histoire tout droit, 

 Sans y changer un mot. J'eus beau dire et beau faire, 



