^ov academe de ROUEN 



et le pins constant. II n'est pas d'histoire qui ne fasse 

 mention de l'immense celebrite que s'etait acquise cet 

 homme de guerre , et , n'en eussent-elles point parte , les 

 poesies de sa digne compagne pourraient en tenir lieu. 

 Mieux que tout ecrivain , elle nous fait connaitre fidele- 

 ment ce vaillant et prudent capitaine , si habile a preparer 

 ses entreprises guerrieres , si intrepide et si heureux dans 

 leur execution , qu'il n'y avait ni ruse qui put le tromper, 

 ni force capable de lui register. 



« Apres quePescara, generalissime des armeesde Charles- 

 Quint , eut vaincu les Francis a Pavie et fait leur roi pri- 

 sonnier , il semblait 6tre devenu l'unique arbitre des des- 

 tins de toute l'ltalie. Les puissances coalisees penserent 

 alors que , pour relever leurs armes affaiblies et decou- 

 ragees , le moyen le plus efficace etait de s'attacher ce chef 

 victorieux , et, atin d'y parvenir, elles estimerent qu'aucun 

 prix n'etait trop eleve , pas meme le don d'un royaume. 

 Elles envoyerent done vers lui des deputes qui lui offrirent 

 le commandement en chef des armees alliees et la cou- 

 ronne de Naples. 



« C'etait une immense seduction pour son coeur , une 

 douce illusion pour son esprit ! Fonder une dynastie dans 

 sa race ! Regner sur une si belle et si fertile partie de 

 l'ltalie ! Tenir le sceptre dans les lieux memes ou le ciel 

 I'avait fait naitre sujet ! 



« On devait supposer que Pescara se serait laisse sur- 

 prendre a ce piege de Tinsidieuse fortune, ou. du moins , 

 qu'il n'y resisterait pas avec cette energie que lui imposait 

 une austere loyaute ; mais la voix sublime de Vittoria sut 

 Taffermir dans le chemin de L'honneur et lui rappeler la 

 saintete de son serment , par des paroles bien dignes de 

 retentir sous les voutes du Capitole : « Veuillez, lui dit- 

 «elle, donner une nouvelle preuve de cette grandeur 



