CLASSE DES BELLES-LETTRES. 20S 



-< d'ame qui vous a valu une renommee et des louanges 

 « bien preferablos a 1'eclat du diademc. Ge n'est point par 

 (( dos oouronnes et dos titres , mais par la pratique de la 

 « vortu , que s'acquiert la vraie gloire , dont Ie souvenir 

 « imperissable commande l'admiration de la posterity. 



a Quant a moi , ajouta-t-elle , je ne desire point etre la 

 <( femme d'un roi , mais je suis fiere d'etre celle d'un grand 

 « capitaine qui, non-seulement dans la guerre, par sa 

 « valour, mais encore dans la paix , par sa magnanimity , 

 « a su l'emporter sur les plus grands rois. » 



« Pescara etait digne d'entendre ce langage , et , certes , 

 en aucun temps , aucune couronne ne fut conquise avec 

 plus de gloire que cel!e-ci ne fut refusee. 



« On dira peut-elre qu'en exprimant des sentiments si 

 eleves , Vittoria avait presents a la pcnsee les exemples 

 fameux de ces vertueuses romaines qui ont jete tant d'eclat 

 sur Phistoire de notre cite ; je n'oserais affirmer le con- 

 Iraire , mais on doit nfaccorder aussi qu'elle les a toutes 

 surpassees. En effet, quelle comparaison pourrait-on eta- 

 blir enti(! les ambitions effrenees, les moeurs corrompues 

 du xvi e siecle, el les dosirs moderes, la rigide severite des 

 temps oil Lucrece se punit d'un crime qui n'ctait pas le 

 sien, oil Virginie innocente s'offrit au for paternel, ou 

 Veturie desarma la fureur de son fds, ou Cornelie com- 

 prima la douleur quo dut lui causer la mort si cruelle des 

 Gracques? Cependant , combien le risque otait moindre et 

 la tontation plus irresistible ! Aucune impulsion etrangere, 

 aucune crainte, aucun danger uYiaient venus determiner 

 et presque forcer savolonte ! 



« Et cctte grande resolution ne fut pas I'effet d'une ins- 

 piration extraordinaire et soudaine qui vint , pour un mo- 

 iiieut clever Vittoria au-dessus d'elle-mfime, comme 



