CLASSE DES BELLES-LETTRES. 207 



I'histoire et des oeuvres po6tiques les plus nobles de la 

 langue vulgaire et de la langue latine. Telles sont les 

 qualites qui distinguent ces poesies que l'Arioste placait 

 ;i ii premier pang , dont Guidiccioni disait qu'elles eclip- 

 saient, dans le Latium, l'antique gloire de la Toscane , et 

 qui porterent Bembo a proclamer que cette fenime sans 

 pareille avait fait preuve d'un jugement plus solide et 

 mieux fondo qu'aucun des poetes les plus savants et les 

 plus renommes de son temps. Mais si d'illustres contem- 

 porains payerent a ses oeuvres un tel iribut d' admiration , 

 cette admiration s'accrut encore parmi les generations sui- 

 \ antes. Je ne parlerai ni de Mnratori ni de Quadrio . si ce- 

 lebres dans la carriere poetique , mais je ne puis me 

 dispenser de citer notre Alfesibeo Cario , non moins cher 

 a ses confreres de l'Arcadie que fameux dans les Lettres 

 italiennes. Etant arrive , dans son histoire de notre poesie 

 vulgaire , au temps oil florissait Vittoria , il montra pour 

 elle tant d'enthousiasme , que les eloges dont elle avait etc - 

 l'objet jusque-la lui paraissant au-dessous d'un tel me- 

 rite , il voulut rencberir encore sur ses devanciers , en 

 affirmant que la barbarie des siecles anterieurs n'avait pas 

 recu de plus rudes atteintes que celles qui lui avaient etc 

 portees par cette femme , dans laquelle le ciel avait reiini 

 la science universelle au genie poetique , comme s'il eCit 

 voulu lui prodiguer tous ses tresors. Telle est, continue-t-il, 

 cette merveille de son siecle , qu'elle ne saurait avoir de 

 rivale, soit pour Veclat de la naissance , soit pour la beaute" 

 du corps et de Tame , ni a Rome , ni dans le monde en- 

 tier. Elle est unique aussi dans le culte qu'elle rendit aux 

 muses lyriques de la Toscane , oil elle fit preuve de tant de 

 bonbeur et de savoir , qu'elle s'61eva au-dessus de toutes 

 les fcmmes, et pent se glorifier de marcher I'egale des plus 

 illustres suecesseurs de Petrarque , qui lui decernerenl 

 repitheCede Divine. aEtce o'est pas sans raison, ajoutc-t-il. 



