CLASSE DES BELLES-LETTRES. 209 



aii pouvoir des infideles ces licux on s'op^ra la redemp- 

 tion du monde, elle voulut du moins, bravant tous les 

 dangers , lour porlor 1'hommago de sa veneration , puis- 

 que les amies n'avaiont pu les all'ranchir. Affaiblie par la 

 douleur et la raaladie , I'espoir d'aller en pelerine con- 

 templer le saint Sepulcre , etait pour elle une douce con- 

 solation. Elle quitta done Rome , determinee a ce long et 

 penible voyage., mais ses forces trahissant son courage , 

 elle fnt forcee de renoneera songenereuxdossein , et n'en 

 mit que plus d'ardeur a entrer dans les voies sublimes de 

 la religion. Aussi fut-ce par son libre arbitre que , se deta- 

 chant du monde , elle voulut passer sa vie dans un eloitre , 

 oil d'autres sont retenues par des vi-iix. Cost la qu'ayant 

 ehoisi pour texte de ses vers , non phis le soleil , symbole 

 de son epoux , qu'elle avail chants si long-temps, mais 

 ret autre, soleil eternel etsans tache dont la contemplation 

 lui fit prendre untel essor que , dans ses nouveaux cbants, 

 elle parait se surpasser elle-meme de toute la superiorite 

 d'un sujet sur 1' autre. 



« C'est ainsi qu'elle eut la gloire d'elever , pour la pre- 

 miere fois, les muses toscanes a la dignite des choses spi- 

 rituelles , en donnant a ses successeurs 1'exemple de la 

 grandeur et de la purete du style ; e'est ainsi qu'elle s'est 

 acquis la noble prerogative de figurer au milieu des images 

 de tant d'hommes illustres, et, je ne crains pas d'etre 

 abuse par mes propres sentiments, en proclamant que celle 

 de Vittoria Colonna manquait a la ronommee de ce sanc- 

 luaire de Pimmortalite. a 



Apres un compliment adresse, au nom de laPatrie, 

 au prince et a la princesse Torlonia , 1'orateur termine en 

 ces mots : 



« La Patrie vous oll're aussi sa gratitude, pasteurs ar- 

 cadieus, a vous qui 6tes accoutumes, depuis tant d'annees, 



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