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il s'agit. Ce qui confirme cette opinion , ce sont plusieurs 

 tableaux de saint Nicolas , qui se trouvent a Rome et 

 dans d'autres villes d'ltalie, ou le saint eveque est repre- 

 sente , tenant dune main son baton pastoral , et de l'autre 

 un livre ouvert , sur lequel sont places trois lingots d'or, 

 en souvenir de la rancon des trois jeunes fdles. 



• Mais reste toujours la question des trois enfants dans 

 un baquet , et ce n'est ni la moins curieuse , ni la plus 

 facile a resoudre. 



Un fragment d'une ancienne prose , composed en I'hon- 

 neur de saint Nicolas, pourrait mettre sur la voie. 11 est 

 ainsi coucu : 



Vas in mari mersum , patri 

 Reddilur cum filio. 



Le baquet pourrait , en effet , representer un objet de 

 sauvetage, dans lequel trois enfants, ou trois jeunes gens, 

 auraient ete preserves de la mort par Intercession de saint 

 Nicolas , qui, d'ailleurs, de temps immemorial , est invo- 

 que" comrae le patron des nautonniers et le sauveur des 

 naufrages. 



Mais , dans ce fragment de prose . il n'est question que 

 d'un enfant, et dans tous les tableaux de saint Nicolas , 

 il s'en trouve invariablement trois. La difficult^ n'est done 

 pas positivement levee. 



L'annotateur de Molanus croit en avoir trouve la solu- 

 tion dans un ancien mystere , extrait des archives d'un 

 couvent de Benedictins, et qui remonte jusqu'au xm c 

 siecle. Dans ce mystere , en effet , so trouve retrace un 

 evenement qui expliquerait completemenl 1'attribut dont il 



