CLASSE DES BELLES-LETTRES. 229 



C'est alors qu'arrive le terrible denouement. Le pelerin, 

 ou plutdt saint Nicolas qui s'etait cache sous ses traits , se 

 leve, grand de sa puissance et de sa saintete , et, iixant sur 

 les deux assassins un de ces regards qui penetrant jus- 

 qu'au fond de Tame : « Malheureux ! Ieur dit-il , avec un 

 accent de voix qui les remplit de terreur ; malheureux ! 

 vous mentez. Vous en avez de la chair fraiche, de la chair 

 trop fraiche ; et cette chair, c'est le crime , c'est le meur- 

 tre, c'est rinfame soif de l'or qui vous l'a procuree. 



Nicolaus 



Nunc dixisti plane mendacium 

 Carnem habes recentem nimiinn 

 Et hanc habes magna nequitia 

 Quani mactari fecit pecunia. 



Comment repondre a cette accusation accablante ? Evi- 

 demment , un saint de Dieu a pu seul penetrer l'affreux 

 mystere. Toute denegation serait done inutile, puisqu'il lit 

 jusqu'au fond des cceurs. Frappes comme d'un coup de 

 foudre , les malheureux vieillards tomhent a ses pieds. 

 lis avouent toute l'horreur de leur crime , mais ils osenl 

 encore implorer le pardon et la misericorde. 



Senr.i et mulier 



Miserere nostri, te petimus, 

 Nam te sanctum dei cognoscimus : 

 Nostrum scelua abominabile 

 Sou est tamen incondonabile. 



Si le saint ev£que v^i I'envoye de Dieu pour manifestei 

 sa justice sur le coupable, sa mission, et celle-la lui est plus 

 precicuse encore, « '^i aussi de lui montrer la voie du re- 

 pentir et du pardon. II ordonne aux vieillards d'apporter 

 les corps mutiles des jeunes clercs. si leurs coeurs sont 



