CLASSE DES BELLES-LETTRES. 247 



rant, ils acquittaient une dette de reconnaissance uationale ; 

 et quand la philosophic , cboquee par ce qu'il y a\ait de 

 grossier dans cette adoration , tentait de substituer ses 

 reves au sentiment energique de la piete populaire , elle 

 venait echouer contre une resistance superieure a tout , le 

 patriotisme d'un grand peuple. Aussi , quelle admirable 

 beaute ce patriotisme religieux ne sut-il pas communiquer 

 aux accents de l'enthousiasrae hellenique ! Alcee chante , 

 et Mitylene est delivree. Les coeurs Ies plus farouches 

 cedent a l'irresistible pouvoir de la lyre. Ici , Messieurs , 

 l'histoire confirnie les legendes de la fable. Ce n'est plus 

 Orphee qui apprivoise les lions ; c'est le souvenir de Pin- 

 dare qui desarme Alexandre ; c'est un choeur d'Euripide 

 qui arrache des larmes aux vainqueurs d\/Egos-Potamos , 

 qui reparc les destinees d'Athenes. 



Voila , Messieurs , la pqesie lyrique a sa plus haute 

 puissance. Voila la sublime , 1'incomparable expression 

 qui resulte , dans un pays privilege , de l'accord inlime 

 des sentiments les plus eleves de notre ame. Et remarquez 

 le concours de tant de circonstances heureuses pour le 

 genie ! Une religion patriotique ; des mythes pleins d'un 

 sens profond sous une forme enchanteresse ; une langue 

 d'une richesse saus egale ; un peuple merveilleusement 

 sensible , peuple enfant et peuple heros : quelles prises , 

 quels leviers pour le poete ! 



Pourrons-nous assister deux fois a un si magnifique 

 developpement de la faculte lyrique '.' Que 1'art change de 

 patrie; qu'il passe avee l'Einpire sur une autre terre ; que 

 hi Grece captive subjugue son farouche vainqueur, et lui 

 impose limitation de ses chefs-d'oeuv re , est-il presumable 

 que nousverrons toutes cesfleurs de I'espril give, el , en 

 particulier, la plus delicate , I'Ode, prosperer sur un sol 

 etranger? La langue rude He-- ^ i.^u\ Sabins pourra-t-elle se 



