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Racan , qui jouait un pcu du luth , s'etait rendu en fa- 

 veur des musiciens. II se montra plus recalcitrant sur le 

 repos du septieme vers dans la stance de dix. De la , grands 

 orages dans le cenacle. Peu s'en fallut que le pauvre 

 Racan ne fut decrete d'heresio. Ces details, Messieurs, 

 peuvent sembler insignifiants : mais notez qu'il s'agit de 

 poesie ; que nous sommes en 1612 , et que Comeille vient 

 a peine de naitre. Qui sait ce que le grand Comeille doit 

 au vieux Malherbe ? Et dans ce grammairien , dans ce 

 tyran des mots et des syllabes , pour parler comrae Balzac, 

 quel solide eclat , quels sages etvportements ' ! 



Messieurs , je le dis sans fanatisme, il y a telle, strophe 

 de Malherbe qui est pour moi Tideal du genre. Expres- 

 sions trouvees , inversions rapides , fermete de tour , cou- 

 leur vive et sobre , verve contenue, ce qu'un contempo- 

 rain appelait la religion du style ' , voila ce qui m'enchante 

 dans le poete de Marie de Medicis. Rappelez-vous de quel 

 ton il annonce la jeune reine : 



Telle n'est point \n Cytheree , 

 Quand, d'un nouveau feus'allumant , 

 Elle sort , pompeuse et paree , 

 Pour la conquete d'uu amant 



• 



Je m'arr^te. Je dirais volontiers comrae Godeau : « Chaque 

 ligne est sacree. » Si je m'ecoutais, je vous reciterais tout 

 Malherbe. 



Le grand siecle a commence. Parmi les chefs-d'oeuvre 

 sans nombre qui marquent , a cette epoque , le glorieux 

 accomplissement de nos destinees litteraires , que devient 



1 Boilcau, (Disc. surl^Ode.) 



' Balzac, Lettrc latine a M. de Silhon : pure et cum religione 

 scribere . 



