CLASSE DES BELLES-LETTRES. 257 



la poesie lyrique? Comme une mine qu'on abandonne, 

 quand tout Tor qu'elle contient a passe dans la circula- 

 tion , sera-t-elle negligee ? A ne voir que l'exterieur , 

 que le cote plastique des choses , on le croirait. Plus 

 de poesie lyrique proprement dite. L'ode n'est plus 

 cultivee corame un genre particulier, distinct. Mais a 

 ceux qui demanderaient : Ou est le lyrisme au xvn e 

 siecle ? je repondrai : partout. Au theatre, dans la 

 chaire evangelique , dans la philosophic , jusque dans la 

 correspondance. Athalie est une ode dramatique ; l'o- 

 raison funebre du prince de Conde , une ode oratoire ; telle 

 meditation de Mallebranche , une ode philosophique ; telle 

 lettre de madame de Sevigne , une ode £pistolaire. Quand 

 cette eloquente femme parle de la mort de Turenne , de ce 

 canon charge depuis une eternite qui a enleve le heros de 

 la guerre, de cette armee orpheline, de ce cercueil qui 

 s'achemine vers Saint-Denis, de ce fleuve qui cntraine 

 tout , mats qui n'entraine pas une telle memoire . madame 

 de SeVigne esl poMe dans sa prose lyrique. Boileau peut 

 avoir compose une mechante ode , sous pretexte d'imiter 

 Pindare ; il peut s'applaudir assez puerilement d'avoir fait 

 un astre de la plume blanche de Louis XIV ; qif importe? 

 La poesie lyrique n'est pas la. Si Ton veut du lyrisme en 

 strophes , et du plus eclatant , qu'on relise les stances de 

 Polyeucte et les admirables choeurs (VAthalir. 



J'ai peur , Messieurs, je vous l'avoue, que la poesie 

 lyrique, en revenantplua tardau rythme qui lui estpropre, 

 sans revenir a 1'inspiration , en se faisant industrieuse et 

 savante , faute de se sentir naive et passionnee, ne s'a- 

 baisse jusqu'au procede. J'ai peur qu'un litterateur fort 

 estimable sans doute . mais trop pr^conis^ peut-6tre, en 

 se donnant pour tftche de paraphraser les psaumes , et 

 d'arranger les Grecs a la moderne, n'ait coupe* lesailes de 



