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la Muse. La fameuse Ode au comte du Luc est plutot , a 

 mon sens , une mosai'que ingenieuse qu'une oeuvre de 

 veritable enthousiasme. Je prefere de beaucoup , pour ma 

 part, les stances a Philomele. 



L'opinion que j'emets sur J. -B. Rousseau (jeledis, 

 Messieurs , car je ne recherche pas les honneurs du para- 

 doxe , raeme dans un discours academique ) , n'est pas ma 

 doctrine ; c'est celle d'un maitre dont personne ne con- 

 testera le bon gout, de M. Villemain '. Voila comme un 

 siecle revise les jugements de l'autre ; voila comme les 

 idees se modifient tous les cent ans , quelquefois tons les 

 dix ans. 11 n'y a que le genie qui reste debout. 



Le xvm e siecle , il faut le reconnaitre , etait peu lyrique. 

 Une tete vive parvenait-elle a se montei jusqu'a l'inspira- 

 tion? c'etait pour tomber dans l'obscene * Une amc ardente, 

 faisait-elle entendre des accents d'un vrai lyrisme? c'etait 

 pour aboutir a la folie 3 . 



Eh ! comment ce siecle , dont je ne veux pas rabaisser 

 la gloire , mais dont je tiens a distinguer les titres , aurait- 

 il connu ces retours serieux sur l'homme et sur sa desti- 

 nee , ces evocations solennelles du passe en face de l'ave- 

 nir , ces brulants appels a Dieu , ces nobles elans , ces 

 profondes extases oil l'ame s'aneantit pour se purifier, 

 quand le cours des idees , c'est-a-dire la force des choses 

 l'entrainait a l'examen , a la critique , a l'analyse destruc- 

 tive de tout ce que les ages precedents avaient resp%cte 

 ou craint , accepte ou subi ? Dans ce travail de decomposi- 

 tion sociale d'oiila liberte devait sortir (je leproclame avec 



' Cours de Litter, franc., xvin* sifccle, 3* U^ou. 

 3 Piron. 

 ■'• Gilbert. 





