CLASSE DES BELLES-LET IKES. 259 



orgueil) , pouvait-il y avoir place pour la contemplation ? 

 Comprenez-vous que Voltaire s'arretat dans son oeuvre 

 terrible , au milieu de ses coleres vengeresses , pour prendre 

 cette lyre dont le privilege est de pacifier les ames? II l'a 

 fait, cependant, mais de quelle maniere ! Et, d'ailleurs , 

 quelles prises avail le poete lyrique sur une societe af- 

 folee de plaisirs , qui s'endormait dans une fete en revant 

 a une orgie, qui s'evertuait a penser , afin de s'etourdir 

 plus statement, qui se donnait aux philosophes , afin de 

 s'arracher a elle-meme ? 



Mais vienne le jour des^ommotions chiles ; vienne I'heure 



des supremes dangers ! Que ce palais du Temple , jadis le 



joyeux rendez-vous des commensaux du Grand-Prieur, 



ferme ses portes massives sur la royaute detronee , la 



muse lyrique recouvrera ses droits. Toutes les puissances 



de Tame profondement emuec ; des fibres nouvelles mises 



en jeu; ces granules (Loses , liberie, egalitc , passant du 



monde de la speculation dans le monde des faits ; une ere 



d'esperance inauguree par la victoire ; des horizons im- 



menses s'ouvrant aux yeux d'un peuple enivre ; ce vaste 



changement de scene ; ces acteurs heroi'ques ; ces guerres 



geantes ; tout , jusqu'a ces borreurs que la gloire couvrira 



sans les expier : que d'aliments pour renthousiasmc , que 



d'aiguillons pour le genie ! Un homme se rencontrera, qui 



aura puise l'inspiration dans le commerce des maitres et 



dans son propre cceur; un poete nourri des anciens, (il 



tenait a la Grece par sa mere ) , qui saura joindre a felti- 



gance soutenuede Racine, la male vigueurde Sopbocle; 



un citoyen, qui , au sein de nos discordes, neprendra parti 



que pour la vertu , qui la confessera jusque sur lYvbafaud. 



J'ainomme Andre Cbenier. Messieurs , tel sera le ch&ntre 



de la revolution, le po^te, qui, mieux que son emul? 



Lebrun , reflerbira dans ses vers la plus brillante 6poque 



