CLASSE l)ES BELLES-LETTRES. -im 



France devra etre transports hors desa voie par le pro- 

 dige des* evenements . 



Laissons done not re xvn e siecle , et franchissons le 

 xvin c presque tout entier , en nous inclinant devant la 

 statue de J.-B. Rousseau , comme grand ecrivain , noil 

 conune lyrique ; ear il n'eprouva jamais que la douceur 

 d'un tranquille delire 1 , memo dans la meilleure de ses 

 pieces profanes , dans cette ode au comte du Luc , dont 

 le prologue a suggere a Lebrun les premieres strophes du 

 plus pindarique de ses chants. Les beautes des odes sa- 

 crees de Rousseau sont dues aux Saintes Ecritures. 11 

 s'y montre souvent avec les grandes qualitcs du poete, 

 mais sa reputation , comme lyrique , n'a pas a s'en pre- 

 valoir. 



Si nous voulons retrouver quelques descendants de 

 cette sublime famille des poetes lyriques , poeles par la 

 verve , par Tenthousiasme , plus que par le talent, il faut 

 nous transporter ensemble dans les dernieres annees de 

 notre xvni e siecle, au milieu de nos commotions chiles, a 

 cette epoque de renovation sociale qui rennia le monde , 

 el qui l'etonna autant par ses grands crimes que par ses 

 grandes actions , epoque , il faut le din> , eminemment 

 lyrique. 



Quelle est cette voix qui fait appel aux enfants de la pa- 

 trie , pour leur annoncer que le jour de gloire est arrive, 

 ft pour leur montrer I'etendard de la tyrannic flottant au 

 loin dans les campagnes ? Entendez-vous ces sons belli— 

 queux qui vibrenl au fond de tous les coeurs ? A la puis- 

 sance de ces males accents , a la magie de cette musique 

 brulante, d'innombrables bataillons se precipitent a la fron- 



1 J. -It. Rousseau , Odt an comte du Luc. 



