CLASSE DES SCIENCES. 35 



Constances ordinaires. Ce fait, il faut Pavouer, est en op- 

 position directe avec toutc les notions que nous possedons 

 sur la chaleur et sur la tendance continuelle a I'equilibre 

 de temperature entre les corps inegalement chauds. II 

 merite une attention d'autanl plu^ serieuse, (|ue tons les 

 liquides, ind£composables an moment de leur ebullition, 

 se comportent comme l'acide sulfureux , et nous oti'rent 

 une lenteur plus grandedans leur vaporisation , quoique la 

 temperature de l'enceinte qui les contient soit plus elevee. 



Malgre I'importance d'un pared sujet d'etudes et les 

 apercus nouveaux qu'il ne pent manquer de fournir, il 

 n'est qu'un petit nombre de physiciens qui s'en soient 



occupes , et encore les travaux qui out ete fails dans cette 

 voie manquent-ils de cette rigueur d'experimentation sans 

 laquelle les resultats obtenus ne peuvent offrir aucun 

 degre de certitude. Depuis Leidenfrost, qui deja, en 1756, 

 avail signale cette singuliere propriete des liquides, jus- 

 qu'aux physiciens de nos jours , qui n'ont decouvert que 

 quelques particularity de plus dans le phenomene, la 

 question n'a pas fait un seul pas au point de vue theorique, 

 et les explications qui out ete donnees sont ou insutlisantes 

 ou en disaccord avec les fails. 



Je n'ai besoin, pour prouver la verite de cette assertion , 

 que d'exposer successivement les theories qui ont < i. 

 ('•mises, et vous verrez, Messieurs, qifelles se reduisent a 

 des hypotheses incompletes, et qui ne sauraient register 

 au controlc de ['experience. 



On a d'abord voulu expliquer la forme sphenoidale que 

 prend la masse liquide dans le creusel rouge de feu, el sa 

 suspension dans une atmosphere de vapeur, par la force 

 repulsive que la chaleur exercerait a distance, force repul- 

 sive qui s'opposerail -,<<< contact du liquide awe la paroi 



