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La premiere idee qui s esl presentee a ['esprit des obser- 

 vateurs etail assez naturelle ; ils 1'ont puisee dans les expe- 

 riences si remarquables de Leslie snr la chaleur rayon- 

 nante , experiences recemment confirmees et eteudues 

 d'une maniere si heureuse par M. Melloni, et qui etablis- 

 sent la diatherman&te' de la pluparl des liquides pour les 

 rayons de haute temperature, c'est-a-dire la propriety 

 qu'ils ont de se laisser traverser par ces rayons sans les 

 absorber. Partant de la, on concoit ties bien quau moment 

 oil le contact de la goulte avec le metal n'existe pas , celle- 

 ci n'absorbant que tres pen de chaleur, sa temperature ne 

 s'eleve aussi que tres pen ; mais l'experience donne un 

 dementi formel a cette explication. En effel , en commu- 

 niquant auliquide un pouvoir absorbant considerable, en 

 le melangeant avec du noir de fumec , qui le rend opaque 

 pour la chaleur comme pour la lumiere , Teltullition de la 

 masse ne se manifeste pas, clle conserve le meme etat ct sc 

 vaporise avec la meme lenteur. 



On a pretendu ensuite (jue toute la chaleur rayonnee 

 par I'enceinte 6tai1 absoi be"e par la pellicule superficielle du 

 liquide, e1 convertieen chaleur latente, pour reduire cette 

 pellicule en vapeur. II suffit , pour comprendre 1'insuflS- 

 sance de cette theorie, de calculer le temps qu'une goutte 

 d'eau met a se vaporiser, d'en de*duire la chaleur absor- 

 bee, el de comparer celle-ci a la chaleur emisejon voit 

 alors que la premiere n'est qu'une fraction assez petite de 

 la seconde. 



Une troisieme theorie a rU- proposee , il y a quelques 

 .unices, par M. Person , alors merabre residant de cette 

 Academie , physicien aussi laborieux qu'habile . et qui a 



laisse* parmi vous . Messieurs , une reputation si biei - 



fitt'-c dc professeur erudil el d'observateur consciencieux. 

 Dans le memoire qu'il publia .1 ce sujet, il cherche a 



