CLASSE RES BELLES-LETTRES. 2V7 



cilier avec la culture des lettres. Rotta avail vingt-trois 

 ans, lorsque eclata la Revolution francaise. Elle so pre- 

 sentail aux esprits jeunes et ardent s comme la realisation 

 do lours roves d'independance et <le bonheur, comme la 

 fin du despotisme et le premier elan de riaimanite vers 

 nne ore nouvelle. Rion n'alterait la purete de son aurore. 

 Aussi, partout oil battaient des coeurs genereux , olle fut 

 saluee avec entliousiasme. Botta y vit le symptdme do la 

 regeneration du nionde et de l'independance de lTtalie. 

 Le joug autrichien pesait cruellement aux cceurs italiens : 

 « Italio , s'ecriait Alfieri , a quelle infame servitude tu es 

 « reduite pour n'avoir pas expulse les hordes germani- 

 « quos ! La parole nieme ne t'est plus permise. » <(Tous les 

 « Italiens, dit Rotta(l) , pensaient qu'il no pouvait y avoir 

 « ni bonheur ni honneur sous line domination etrangere.» 

 Connnont sY-tonnor de l'elan enthousiaste avec lequol 

 des imaginations passionnoes s'olancaient vers un avenir 

 de liberto et do grandeur? « S'il se fut rencontre un chef, 

 « dit Rotta (2) , non pas tel qu'en produisit 1'ancienne 

 « Rome , mais tel seulement qu'il en parut au temps des 

 « Laurent de Mcdicis , des Julien de la Rovere ; appuyo 

 a sur 1' opinion puhlique , precede d'une banniere ita- 

 « lienne, il cut ete Pauteur do grands evenements en Ra- 

 ce lie et en Europe. Mais le Piemont no pensait qu'a l'ac- 

 « quisition d'une petite province milanaise , francaise ou 

 a genoise ; Genes etait tout entiere a son commerce ; 

 (( la molesso endormait Vciiise ; les soins du sacordoce 

 « absorbaient le pape ; Naples s'abandonnait a Tespoir de 

 « joindre a ses etats une portion des Marches ; Florence 



ii Hist, d'ltalir . Ho ith'.i ;'i I8ii , tome II . p. 115 de la tra- 

 (I action. 



■» Ibidem |>iici 116 L'l I IT. 



