CLASSE DES BELLES-LETTRES. 263 



mois d'aofit 1768, YEfoge de Pierre Corneille; il parait 

 que plusieiirs des litterateurs qui desirerent s'essayer sin- 

 ce sujeten trouverent I'enonciation Irop vague, ear, dans 

 la seance du 5 aout 1767, M. Du iloullay , secretaire de la 

 classe des Lettres, s'expriroait encestermes : 



« Plusieurs lettres anonymes ayant demands des eclair- 



« cisseinents stir le sujet mis an concours pour 1768 . l'Aca- 

 « demie croit devoir rendre sa reponse publique , atin que 

 « tous les auteurs en profitent egalement. 



« Le discours qu'elle demande est un eloge academique , 

 « semblable, pour la forme et l'etendue, aceuxqui out etc 

 « oouronnes par 1' Academic francaise. Les particularites 

 « historiques de la vie de Corneille ne sont ignorees nulle 

 « part , et encore moins dans sa patrie qu'ailleurs ; mais ce 

 « qu'il s'agit surtout de bien developper , e'est le carac- 

 « terc precis de son genie poetiqueettragique, et l'influence 

 « qu'il a eue sur notre theatre , notre poesie en general , 

 « peut-etre meme sur nos moeurs et notre maniere de 

 « penser , enfin sur I'esprit qui a regne pendant le siecle 

 € de Louis XIV ; car les hommes superieurs, meme dans 

 « les genres qui paraissent de pur agrement , influent plus 

 « qu'on ne le pense generalement sur I'esprit et les eve- 

 « nements de leur siecle. [/admiration qu'ils causent n'est 

 « pas sterile, et un ceil atlentif en apercoit des effets plus 

 « ou moins avantageux. Aucun genie n'a plus eleve les 

 k &mes que celui dontla capitalede la Normandie s'honore, 

 « et, de tons nos poetes morts , aucun n'est plus goute des 

 « (''(rangers. Ce sont ces traits caracteristiques qu'il taut 

 « saisir et developper avec une eloquence digue du sujet. » 



3 Aout 1768. — Ce concours eut un beau succes, et , 

 dans la seance du 3 aout 1768, le meme secretaire des 

 Lettres en rendil compte de la maniere suivante . 



