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multitude de Guts authentiques qui out ete publics , la 

 science de I'&ectricite* atmospbirique est encore dans 1'en- 

 fance, et parmi les ptaenomenes que nous observons 

 pendant lesorages, iln'en est qu'un tres petit nonibre 

 dont on puisse donner aujourd'hui une explication satis- 

 faisante . 



Quelle est la cause de la marche si lente de cette partie 

 de la meteorologie? Elle reside evidemment dans la difli- 

 culte meme du sujet , dans les complications nombreuses 

 qui rentourent , et surtout dans cette impossibilite oil nous 

 sommes d'assimiler les experiences faites dans nos cabi- 

 nets de physique aux actions electriques qui se produisent 

 dans notre atmosphere. En effet, dans toutes les theories 

 d'electricite statique, nous ne nous occupons que des resul- 

 tatsproduits par des sources d'electricite tres pen intenses; 

 nos machines , nos batteries , ne nous fournissent que 

 des quantites d'electricite bien minimes , lorsque nous les 

 comparons a ces torrents de fluides libres qui resident 

 dans les immenses conducteurs aeriens, designes sous Ie 

 nom de nuages orageux. En outre, les conducteurs que 

 nous employons sont toujours des corps metalliques isoles 

 complement du sol , tandis que dans les orages , les re- 

 servoirs d'electricite, ce sont des masses gazeuses dans un 

 etat de condensation qui nous est a peu pres inconnu. 

 Enfin, il n'y a qu'un bien petit nonibre de physiciens , qui , 

 accidentellement , ou par un devouement a la science que 

 nous ne saurions trop exalter , aient pu observer , au sein 

 m6me des nuages orageux , les phenomenes successifs 

 qui s'y manifestent. 



Nous ne pouvons done posseder sur cette partie de la 

 phvsiquemeteorologique, que des donnees bien incertaines: 

 nous ne pouvons , par suite , produire que des theories plus 



