CLASSE DES SCIENCES. 83 



on moins hasardees, ayant toujoiirs pour points de depart 

 les lois que nous avons etablies en electricite statique. 



II est pourtant une melhode qui me semble devoir, de 

 preference a toute autre , aniener d'beureuses conse- 

 quences. Elle consiste a nous rapprocher le plus possible , 

 dans nos experiences de cabinet , de ce qui se passe dans la 

 nature , de chercher a nous placer dans les memes cir- 

 constances , afin que nos resultats soient assimilables , et 

 nos inductions plus legitimes. 



C'est enpartant de ce point de vue, que j'ai ete conduit 

 a faire quelques recbercbes sur differents points de Telec- 

 tricite atmospberique , et a tenter des experiences qui me 

 paraissent fournir une explication salisfaisantede quelques- 

 uns des fait qu'elles nous presente. Ce sont ces re- 

 cbercbes que j'ai I'honneur de soumettre an jugement de 

 PAcademie. 



I. 1)1 TONNERRE. 



Quelques instants apres l'apparition de l'eclair qui a jailli 

 entre deux nuees, on bien entre une nuee et le sol, on 

 entend habituellement un bruit eelatant , crime grande 

 intensite ; tantot sec et strident , et comparable alors , 

 selon Tingenieuse expression de Lucrece , a Yaigre en 

 du papier qui sc dechire . tantut sourd , continu, variable 

 dans son intensite , et engendrant alors un veritable rou- 

 lement ; quelquefois . enfm , ce bruit est saccade , il a des 

 interruptions nombreuses , ilebange de nature d'un instant 

 a l'autre. Ce bruit, si variable dans son intensite et dans 

 son timbre, c'est le tonnerre. 



On a donne du tonnerre un grand nombre d'explica- 

 tions; ciuelques-unes sont specieuses, il est vrai , mais 



