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Nous voila done arrives a cette consequence , que les 

 diverses theories proposees pour ['explication du ton— 

 nerre , sont insuffisantes et inadmissibles. On n'a pas tenu 

 compte , dans ces explications, d'un fait important qui doit , 

 a mon avis, jouer un role necossaire dans la production du 

 phenomene qui nous occupe. Ce fait a etecependant signale 

 a ma connaissance , d'abord dans les Archives de I'Electri- 

 cite, publiees par M. de la Rive, et, ensuite dans un Memoire 

 de M. Peltier '. Mais on n'en a point tire toutes les conse- 

 quences, et, surtout, on n'a point tente d'experiences pom 

 verifier 1' explication qui s'en deduit. Ce fait , le voici : 



On demontre par des experiences directes et aussi par 

 le calcul , que dans tous les corps conducteurs qui sont 

 electrises . leftuide libre doit se porter tout entier a la sur- 

 face on il doit former une couche d'une certaine epaisseur. 

 On sait encore que cette couche doit varier d'epaisseur , 

 ou, ce qui est la meme chose, que Pelectricite doit avoir 

 des tensions differentes dans les divers points , suivant la 

 forme de la surface. Ce sont la des lois generates qui de- 

 pendent de la nature meme du fluide electrique ; elles 

 doivent done etre encore vraieslorsque l'electricite, aulieu 

 de resider dans un corps conducteur metallique , se trou- 

 veraal'etat libre dans les images orageux. Ceux-ci sont , 

 il faut Tavouer, des conducteurs bien moins parfaits que les 

 metaux ; mais enfm ils conduisent assez bien l'electricite 

 de tension , et celle-ci doit encore chez eux se porter en 

 grande partie a la surface, en vertu de la repulsion du 

 fluide sur lui-meme. 



On peut objecter que la surface d'un nuage n'esl jamais 

 nettement definie comme celle d'un corps solide. Je vais 

 repondre par des faits d'observation. 



innulei de Physiqiu et de <iitnu< . :>' sdrie, tome i\ 



