CLASSE DES SCIENCES. 91 



couche electrique. On voit , en eflfet, la bulle grossir; car 

 on constate I'apparition de couleurs brillantes sur ses pa- 

 rois, les anneaux eolores de Newton se forment, ce qui 

 est un signe certain de la diminution d'epaisseur de la pel- 

 licule liquide , et, par suite, de I 'augmentation de volume 

 de la sphere electrisee ; puis , si on decharge brusquemenl 

 la machine de son Electricity , la pression atmospherique 

 r&igit, et Ton voit la bulle crever instantanement. 



Ainsi , soit par des inductions tirees des lois de l'elec- 

 tricite statique , soit par des observations faites dans les 

 images eux-memes , soit enfin par une experience oil les 

 circonstances sont analogues , on parvient toujours a legi- 

 timer cette explication. Ce n'est pas tout , je vais montrer 

 encore qu'elle rend compte des moindres particularites 

 que Ton peut signaler dans la production du tonnerre. 



Pourquoi le bruit persiste-t-il pendant un certain temps? 

 l'ourquoi varie-t-il d'intensite? Comment le roulement 

 du tonnerre peut— il prendre naissance ? A toutes ces ques- 

 tions , la reponse est facile. Supposons un image elec- 

 trise qui soit a 3V0 metres de Tendroit oil nous sommes 

 places, et qui, lui-meme, ait une longueur de 3,400 

 metres ; le image sedechargeant , I'airva se precipiter dans 

 loute cette longueur, et le bruit se produira a la t'ois dans 

 tons les points ; mais , a cause de la Vitesse du son dans 

 l.iir, si dillerente de eelle de la lumiere, il e>t evident que 



nous n'entendrons le commencement du bruit qu'une 

 seconds apres avoir vu lYvlair , et que ce bruit durera dix 

 secondes ; voila. pour la continuite. Expliquons le roulement. 

 Le auage electrise* est toujours soumis aux influences des 

 images voisins qui sont generalemenl a des distances ine- 

 gales des differents points de sa surface; par suite, la ten- 

 sion electrique est elle-meme variable (run point de la 

 surface a un autre ; par suite, anssi . la rarefaction de I'air 



