CLASSE DES SCIENCES 91 



du plateau de verre qui reside sur le conducteur de la 

 machine; sa tension ne pent devenir bien forte ; un trans- 

 port de matierc ponderable n'aura done pas lieu au mo- 

 ment de son ccoulement. Nous arrivons, par consequent, a 

 ce resultat : de Telectricite qui circule dans une atmosphere 

 d'air humide, donne naissance a une odeurbien caractcrisee, 



Mais, me dira-t-on, Telectricite qui est un fluide impon- 

 derable, aurait done une odeur? Cependant dans le plus 

 grand nombre de cas , une odeur suppose toujours le 

 contact de molecules materiellesavec la membrane du nez ; 

 les essences, et , en general, toutes les substances volatiles 

 odorantes en sont un exemple. A cette objection, je repon- 

 drai que plusieurs faits semblent indiquer que , dans cer- 

 taines circonstances, la sensation des odeurs peut 6tre 

 determinee comme eelle des sons ou de la lumiere , e'est- 

 a-dire par la vibration d'un certain milieu. Je citerai comme 

 preuve , Tarsenic qui est completeraent inodore taut qu'il 

 ne s'oxyde pas, et qui devient odorant au moment de I'oxy- 

 dation , quoique, cependant, le produit de cette oxydation, 

 Tacide arsenieux, soit Iui-meme inodore. C'est done Tac- 

 tion chimique qui developpe Todeur ; mais , une action 

 chimique, c'est un mouvement, un groupement molecu- 

 laire nouveau qui ne peut avoir d autre etTet que de com- 

 muniquer un mouvement vibratoire a Tether. 



Je pourrais citer beaucoup d'autres faits de ce genre ; 

 je me bornerai au precedent, car je n'attacherais a cette 

 opinion une importance reelle , quautant qu'on parvien- 

 drait a produire la rellexinn des odeurs, ou quelqu'autre 

 phenomene semblable; actuellemcni , je ne la donne que 

 comme une hypothese qui n'a rien de contradictoire el 

 <jui expliquerait parfaitement le phenomene que nous 

 etudions. Je dois rappeler, a cette occasion, un fait im- 

 portant que Ton ;i trop vite oublie, et qui signale I'irifluehce 



