CLASSE DES BELLES-LETTRES. 131 



Ce systeme de l;i monarchic absoluo , on en trouve In 

 premiere application dans les derniers temps do I'empire 

 Romain ; mais il est aneanti paries Bar bares, et quelques- 

 uns des rois Francs, Charlemagne hii-mcme, s'etforcent 

 en vain de le retablir. La Feodalite l'emporte. 



Philippe-Auguste recommence la lutte, ei cree les pre- 

 miers elements de P administration. Ses successeurs agran- 

 dissent leurs possessions et torment le royaume. Le pou- 

 voir se constitue ; le Parlement et la Cour des Comptes 

 centralisent la Justice et les Finances ; les fonctionnaires, 

 representants de la Royaute, vont porter son action et son 

 influence dans toutes les parties de la France. Telle est la 

 part du xm c siecle. 



Cependant , il faut deux siecles encore pour vaincre la 

 Feodalite et les Communes. Cette victoire est remportee 

 sous Louis XI , par I'etablissemenl d'une armee et d'un 

 impot permanants. 



Alors commence ('organisation des Provinces, a I'image 

 du pouvoir royal ; elle s'accomplit dans la premiere moitie 

 du xvi e siecle. 



Bient6t les guerres de religion deviennent une occasion 

 de resistance. Henri IV, Richelieu et Mazarin reprimont 

 definitivement cos dernieres tentatives d'independance, et 

 laissenl enfin pour heritage, a Louis XIV, le probleme 

 resolu de V Unite monarckiqtte. 



L'&ude des diflerentes phases que le poHvoir royal a 



paiciiinues pour arriuT a cette unite, hienfait imperissable 

 dont il a dote* la France , pivtent a la royaute absolue un 

 caractere incontestable de grandeur. Mais ce n'etait la 



