CLASSE DES BELLES-LETTRES. 137 



Quel etait lc procede dont Pline parle avec tant d'admi- 

 ration, et qui multipliait ainsi le dessin et l'ecriture? C'est 

 ce qu'on n'avait pas approfondi jusqu'a present. 



M. Deville laissant un moment de c6te les textes dont 

 rinterpretation admet toujours le doute , a presente a 

 1'Academie une explication vivante , si je puis dire ainsi , 

 du moyen de reproduction employe" par Varron. Ce sont 

 des epreuves tirees avec des cachets antiques , qui por- 

 tent les noms de ceux a qui ils ont appartenu , traces an 

 burin , en relief, en caracteres auxquels il ne manque que 

 la mobilite, et qui ne peuvent etre reproduits que par 

 ['application d'une encre et au moyen d'une pression. 

 ("est Vimprimerie! 



Mais ce procede est-il bien celui dont Varron s'est 

 servi ? Oui , positivemenl , car Lysimaque ecrivant a son 

 pere, auteur d'un livre sur les Homines itlustres , que, 

 dans sa partialite filiate , il compare et prefere a celui de 

 Varron , dit , en parlant de l'oeuvrc paternelle , et en fai- 

 sant allusion a celle de Varron : « Vos epigrammes n'ont 

 pas besoin de demander au temps d'etre gravees sur un 

 vrai metal , elles ont , si je ne me trompe , trouve une 

 raatiere plus durable. » 



Cette allusion, Messieurs, est claire et decisive. II est 

 certain, desormais , que les Romains avaient trouve, en 

 ciselant le metal, un moyen de multiplier le dessin el l'e- 

 criture ; et n'est-ce pas la le premier pas de la gravure el 

 de Vimprimerie'/ Ce fail considerable, acquis par M. I)e- 

 \ille a rhistoiredes Arts, est une des belles completes de 

 I'Archeolojrie. 



M. I'abbe Cochet, dans un m6moire intitule De I'Ogivi 

 ■ i iiu Plein-Ceintre . a propos de deu i eglises *i> campagnt 



